La nave espacial europeo-japonesa toma las primeras fotografías de Mercurio

Una misión espacial lanzada por las agencias espaciales europea y japonesa ha echado un primer vistazo de cerca al planeta Mercurio.

Se ha cortado un par de orbitales relacionados conocidos juntos como BepiColombo. muchos de Imágenes El 1 de octubre durante un vuelo tan esperado alrededor del planeta más interno de nuestro sistema solar. Las imágenes muestran el hemisferio norte de Mercurio y docenas de cráteres que salpican su superficie, incluido uno que fue el sitio de múltiples erupciones volcánicas, según un comunicado de Agencia Espacial Europea. Las antenas de la nave espacial y el brazo del magnetómetro también fueron capturados en la toma.

La Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón lanzaron BepiColombo en 2018 para capturar imágenes de Mercurio con el objetivo de revelar más sobre su origen y evolución. Solo dos sondas han viajado al planeta: Mariner 10, que dio vueltas en 1974 y 1975, y MESSENGER, que orbitó Mercurio de 2011 a 2015.

El vuelo de esta semana estuvo marcado con BepiColombo primeros seis sobre Mercurio. Las sondas espaciales han pasado a menos de 124 millas (199 km) de la superficie del planeta.

“El sobrevuelo fue perfecto desde el punto de vista de la nave espacial, y es asombroso ver finalmente nuestro planeta objetivo”, dijo Elsa Montagnion, directora de operaciones de la nave espacial de la misión. Comunicado de prensa de la ESA.

«Fue muy emocionante ver las primeras imágenes de Mercurio de BepiColombo y trabajar en lo que vemos», agregó David Rothrey, director del Grupo de Trabajo de Composición y Superficie de Mercurio de la Agencia Espacial Europea. «Me emocionó aún más estudiar los datos científicos de alta calidad que deberíamos tener cuando estamos en órbita alrededor de Mercurio, porque este es un planeta que aún no entendemos completamente».

El próximo vuelo de Mercurio está programado para junio del próximo año, seguido de cuatro vuelos más en junio de 2023, septiembre de 2024, diciembre de 2024 y enero de 2025. Si todo va según lo planeado, BepiColombo se ralentizará lo suficiente como para entrar en la órbita de Mercurio. finales de 2025. Después de eso, los dos orbitadores comenzarán su principal misión científica: mapear la superficie de Mercurio para estudiar sus procesos superficiales, composición y campo magnético.