La patinadora mexicana es una rareza de Latinoamérica en los Juegos Olímpicos de Invierno

Dijeron que debería jugar al fútbol. Dijeron que el patinaje artístico es para niñas. Decían que los deportes de invierno no tienen sentido en la templada Guadalajara.

Pero ninguno de esos detractores disuadió al snowboarder mexicano Donovan Carrillo, el raro atleta latinoamericano en los Juegos de Invierno, que ahora es una historia de éxito olímpico en Beijing aún más rara, aunque relativa, que en esta parte del mundo.

Carrillo entregó la mejor actuación de su carrera atlética en los Juegos de Invierno el martes en el Capital Indoor Stadium, que cuenta con un anillo de cuatro vías colocado en la parte delantera y un eje triple resistente.

Eso le permite avanzar a la competencia de patinaje libre de mayor duración del jueves, la primera para México, que no ha tenido un patinador olímpico en tres décadas. Inmediatamente convirtió a Carrillo en la patinadora artística mexicana más exitosa de la historia.

“Para mí, tener la oportunidad de ser uno de los pocos atletas latinoamericanos aquí en los Juegos Olímpicos es realmente algo que me motiva a dar lo mejor de mí e inspirar a más niños en América Latina y en mi país a probar los deportes de invierno”, dijo Carrillo. . “Estaba hablando de ese sueño con la gente. Siempre se reían o me decían que era imposible que un mexicano clasificara”.

En Beijing, Carrillo es uno de los 33 atletas de nueve equipos latinos: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y Puerto Rico. Hay otros 10 atletas de otros cuatro equipos del Caribe, incluidos las Islas Vírgenes, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago. Ninguno de ellos ganó una medalla en los Juegos de Invierno.

Brasil, que suele ser una potencia para los Juegos de Verano, tiene la mayor cantidad de atletas, pero los 10 competidores de invierno en Beijing son una fracción de los 302 finalistas en los Juegos de Tokio del año pasado.

De los cuatro atletas del Equipo de México, solo Carrillo se quedó en México para nutrir su talento, algo que insiste en hacer. Otras dos tienen ascendencia mexicana pero entrenan en EE. UU. y Canadá, mientras que una tercera, Sarah Schleiber, se unió al equipo de México después de casarse con un mexicano y retirarse del equipo de esquí de EE. UU.

El programa más corto de patinaje sobre hielo de Carrillo fue más fuerte de lo esperado el martes empapado de orgullo nacional. Su música está ambientada en la banda favorita de su padre, Santana. Las gorras de las palas de Carrillo mostraban los colores verde, blanco y rojo de la bandera mexicana. Llevaba un traje negro y dorado brillante hecho por el diseñador de moda mexicano Edgar Lozano, el cual le regaló a la patinadora sin costo alguno.

“Es algo que siempre trato de hacer en mi actuación, involucrar la cultura mexicana”, dijo Carrillo. «Carlos Santana es mexicano. Siempre trato de trabajar con diferentes artistas que puedan ayudarme y motivarme a representar a mi país».

El joven de 22 años es de Guadalajara pero se mudó con su entrenador a León cuando tenía 13 porque la pista de su ciudad natal está cerrada. Soñando con la gloria olímpica, el favorito era el español Javier Fernández, quien se llevó la medalla de bronce en los Juegos de Invierno de 2018 en Pyeongchang para convertirse en el primer esquiador español en ganar una medalla.

Gane o pierda, el debut de Carrillo en los Juegos Olímpicos solo puede ser algo bueno para México y el resto de América Latina en términos de participación en los deportes de invierno, dijo Brenda Elsie, profesora de historia del deporte en la Universidad de Hofstra. México no cuenta con una liga nacional de deportes profesionales o un sistema colegiado competitivo para ningún deporte de invierno. Los Juegos de Invierno tampoco son una prioridad geopolítica para su gobierno.

«La realidad es que tendrán que ir al circuito europeo para poder clasificarse. El proceso de llegar a los Juegos Olímpicos es un desafío mayor de lo que la gente cree, especialmente porque no hay necesariamente una gran cultura dentro de América Latina que exija esto”, dijo Elsie.

Incluso en los populares centros de esquí de Chile y Argentina, Elsie dijo que los deportes de nieve en la montaña son tan caros que están destinados a turistas occidentales y locales de ascendencia europea que ya están familiarizados con el esquí.

Ciertamente, la falta de América Latina en los Juegos de Invierno es uno de los problemas que ha señalado el COI. Los deportes de invierno en sí tienen sus raíces en las tradiciones nórdicas, razón por la cual África, Medio Oriente y el sudeste asiático no están bien representados, dijo Elsie.

«Quieren expandir el mercado para aumentar la cantidad de dinero en derechos de mercadeo y transmisión», dijo Elsie. «El COI quiere ser relevante para todos».

De regreso a casa, Carrillo podría necesitar otra ronda de patinaje televisado para romper la cobertura deportiva obsesionada con el fútbol de México, a pesar de que los periódicos nacionales publicaron imágenes de un Carrillo ampliamente sonriente el martes.

Los mexicanos apoyaron rápidamente al joven patinador artístico, expresando su orgullo y apoyo en las redes sociales, a pesar de que todavía no es un nombre muy conocido.

Horas después de su debut, Annette Tapia admitió que ella tampoco seguía los Juegos Olímpicos pero que había visto algo de Carrillo con anterioridad.

“Tiene una esencia refrescante”, dijo el estilista de 26 años. «Tiene muchos motivos».

El patinaje artístico es poco común en México y no hay pistas de tamaño olímpico en todo el país. Las pistas de patinaje sobre hielo generalmente se limitan a atracciones dentro de los centros comerciales.

De hecho, fue en una pequeña pista de patinaje en el centro comercial Plaza Mayor en el centro de Guanajuato donde Carrillo entrenó antes de las Olimpiadas. Su trabajo adicional para soportar este costoso deporte incluye dar lecciones de snowboard allí.

Carrillo lamenta cómo volvió a la realidad durante su entrenamiento: cuando la gente le pide que pare su música a todo volumen, cuando tiene que practicar sus deslumbrantes maniobras mientras esquiva a niños y familias en el hielo para divertirse, y especialmente cuando tiene que compartir la mitad del tiempo. pista con los jugadores de hockey.

“El sueño de todo entrenador en México es tener la infraestructura adecuada, para que los patinadores se formen en el país… (para que) no tengan que salir para mejorar”, dijo Gregorio Núñez, entrenador de Carrillo en el equipo. . Los últimos 14 años. “En nuestro país es muy difícil tener la infraestructura para los deportes de invierno”.

La barrera cultural también existe, dijo Carrillo, con los patinadores masculinos en particular que no están de acuerdo con los patinadores masculinos.

“A veces la gente piensa que los deportes artísticos son solo para mujeres, así que tuve que luchar contra esto cuando era niña porque mucha gente en la escuela me decía ‘Oh, eres una niña’, y a veces incluso piensan que hacer deportes artísticos , va a afectar tus preferencias (la nacionalidad) como persona. Nunca pensé en eso”, dijo Carrillo. «Creo que esa es una de las razones por las que no hay muchos patinadores masculinos en mi país».

Carrillo se enorgullece de hacer historia cuando toma el hielo para México en la final masculina el jueves, aunque no se hace ilusiones de que ya puede competir con el principal medallista de oro Nathan Chen del equipo de EE. UU.

El patinador mexicano no se desanima por esto en lo más mínimo. Ya espera otra gira de Milán-Cortina en 2026 y ve a Beijing como una buena experiencia para sus futuras aspiraciones. Simplemente sabe que estar en el anillo olímpico aquí es un logro para su país.

«Me lo pasé muy bien en el hielo», dijo un Carrillo radiante. «No quería que terminara. Quería seguir patinando y vivir el sueño olímpico».