São Paulo (AFP) – 3 de septiembre La peor sequía de Brasil en casi un siglo amenaza el suministro de electricidad y los cultivos vitales, lo que eleva los precios de la energía y los alimentos en un momento en que el país esperaba comenzar a recuperarse de las consecuencias económicas de la pandemia del coronavirus.
El país de 213 millones de habitantes depende de la energía hidroeléctrica para dos tercios de su electricidad, pero las presas vitales están casi en su nivel más bajo, con menos de una cuarta parte de su capacidad.
La semana pasada, el presidente Jair Bolsonaro instó a los brasileños a «apagar las luces en casa» para conservar energía, y el martes el gobierno elevó los precios de la electricidad en un siete por ciento, en parte para cubrir las nuevas centrales eléctricas y las importaciones de energía.
Bolsonaro, quien se está preparando para buscar la reelección en 2022 en medio de índices de popularidad récord bajos y un rechazo generalizado a su manejo de la crisis de Covid-19, ahora también enfrenta un clima severo que muestra pocas señales de disminuir, dijo Bolsonaro.
Es probable que los niveles de agua en Brasil sigan deteriorándose en septiembre, según el operador de red eléctrica ONS.
La Agencia Nacional de Agua y Saneamiento (ANA) anunció una «aguda escasez de recursos hídricos», válida hasta noviembre, para la cuenca del río Paraná en el corazón de la capacidad hidroeléctrica de Brasil.
En un esfuerzo por adelantarse a la demanda y evitar cortes, Brasil agregó esta semana una nueva planta de energía de biomasa, tres generadores fotovoltaicos y cuatro parques eólicos a su red eléctrica.
Pero gran parte del costo recayó en los consumidores que ya están sufriendo un alto desempleo y una alta inflación en el país con el segundo mayor número de muertos por la pandemia en el mundo.
– Comer menos –
«Tuve que cortar muchas cosas en la casa, algunos tipos de comida. Marisa das Dores, una consumidora en su casa en Mateus Lim, en el este de Brasil, dijo a la AFP en su casa en Mateus Lim, en el este de Brasil, que ha redujo el tiempo que mis hijos pueden usar el teléfono para ahorrar dinero.
Es probable que los niveles de agua en Brasil continúen deteriorándose en septiembre de 2021, según el operador de red nacional, ONS © Agence France-Presse / Douglas Magno
Los aumentos de precios están impulsando la inflación, que alcanzó el 8,99 por ciento interanual en julio, casi tres veces el límite objetivo del banco central para 2021.
“La energía es un factor importante en la inflación porque se refleja en cada paso de la cadena de producción de todos los bienes y servicios y su efecto en los ingresos de los hogares”, dijo Nevaldi de Castro, investigador de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
El martes, el instituto nacional de estadísticas de Brasil, IBGE, dijo que la economía se desempeñó peor de lo esperado en el segundo trimestre de 2021, contrayéndose un 0,1%.
La sequía también amenaza el vital sector agrícola de Brasil.
Se espera que la producción de café caiga un 25 por ciento esta temporada, con alimentos básicos como el maíz, la caña de azúcar, las naranjas y los frijoles negros en riesgo.
– « Esfuerzo urgente » –
Pero de Castro dijo que a menos que cambie el patrón de lluvias, los niveles de las presas no se restablecerán en el corto plazo.
«Si las lluvias se mantienen por debajo del promedio … habrá un desajuste entre la oferta y la demanda de electricidad durante las horas pico de octubre», agregó.
Los expertos dicen que la sequía en el sur de Brasil es causada principalmente por el fenómeno climático de La Niña que provoca un enfriamiento periódico de las temperaturas de la superficie del Pacífico, mientras que en el medio oeste, señalan con el dedo la deforestación del Amazonas © Agence France-Presse / Archivo / Douglas Magno
El ministro de Energía de Brasil, Bento Albuquerque, llamó a todos a «hacer esfuerzos urgentes» para reducir el uso de electricidad, y dijo que la sequía había costado la capacidad de generación hidroeléctrica el equivalente al consumo de cinco meses de una gran ciudad como Río de Janeiro.
El gobierno federal busca reducir el uso de electricidad en el servicio público entre un 10 y un 20 por ciento hasta abril del próximo año.
Algunas ciudades medianas también han comenzado a racionar recursos valiosos, incluida Ito en el estado de São Paulo, donde desde julio, los residentes tienen acceso al agua del grifo en sus hogares solo cada dos días.
Los brasileños temen que se repita el doloroso racionamiento de la electricidad durante la sequía anterior en 2001. Hasta ahora no se ha propuesto tal medida, pero el gobierno no la ha descartado.
“Es fundamental obtener resultados a corto plazo porque cada día de retraso reduce el impacto de las medidas que buscan mitigar el riesgo de cortes de electricidad”, dijo Luis Barroso de PSR Energy Consulting and Analytics.
Los expertos dicen que la sequía en el centro-oeste de Brasil fue causada en parte por la deforestación del Amazonas, que redujo la generación de nubes y precipitaciones.
Bolsonaro, de extrema derecha, es escéptico ante el cambio climático, ha alentado la comercialización de la Amazonía y ha acelerado la destrucción de los bosques durante su reinado.
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