La subducción puede hacer que se recicle menos agua de lo que se pensaba

Cuando una de las placas tectónicas se hunde debajo de la otra en una zona de subducción, recicla cantidades masivas de agua y otras sustancias químicas en el manto de la Tierra. La placa de hundimiento transporta agua de mar atrapada en sedimentos y costra o unida químicamente a minerales como la serpentina. La posterior liberación de esta agua al manto contribuye a importantes procesos geológicos, como los terremotos y la formación de magma que alimenta a los volcanes.

En términos de tamaño, la mayor parte de la placa conductora es la capa inferior, que se forma El manto superior Material. Las estimaciones de la cantidad de agua en los paneles inferiores del manto superior varían ampliamente: algunos sugieren que las zonas de subducción de todo el mundo se han tragado más de dos océanos de agua en los últimos 540 millones de años. Sin embargo, una nueva investigación de Miller et al. Se sugiere que Transporte de agua En la zona de subducción de la Fosa de Centroamérica hay un orden de magnitud más bajo de lo estimado previamente.

A medida que la placa se acerca a la zona de subducción, se dobla hacia abajo y causa defectos. Los modelos y observaciones anteriores indicaron que esta curvatura y ruptura permitió que el agua de mar se infiltrara en el manto superior, donde llenó las grietas en Zonas de grieta, Interactúa con el olivino para producir serpentina, y posteriormente se transporta profundamente a la zona de subducción.

Las estimaciones anteriores de la cantidad de agua que llega al manto superior a lo largo de las fallas de flexión se basaron en mediciones de la velocidad de las ondas sísmicas al pasar a través de una placa sumergida. Sin embargo, estas mediciones y estimaciones no pudieron determinar si la capa superior del manto estaba uniformemente húmeda o si el agua estaba confinada a las zonas de rift curvas.

Para abordar esta limitación, el nuevo estudio tomó en cuenta la anisotropía sísmica que caracteriza cómo la velocidad de las ondas sísmicas depende de la dirección en la que viajan a través de la materia. Los investigadores utilizaron datos recopilados por sismómetros en el fondo del mar para medir la variabilidad sísmica a lo largo de la Fosa Centroamericana cerca de Nicaragua, lo que proporcionó una imagen más detallada de la hidratación del manto superior.

Los datos revelaron que en la región estudiada, el almacenamiento de agua en el manto superior se limita a las regiones de fallas retorcidas que retroceden rápidamente con la profundidad, lo que indica que la dinámica de la grieta y la cinética de la interacción de las serpientes evitan que el agua de mar hidrate el agua. capa Entre los errores de flexión. Las nuevas estimaciones para el transporte acuático que incorporan este resultado son un orden de magnitud menor que las estimaciones anteriores para la Fosa de Centroamérica. Porque los mismos procesos ocurren en otros Zonas de subducción, Los investigadores informaron que mucho menos Agua Es posible que se mueva alrededor del mundo de lo que se esperaba anteriormente.

Esta historia se vuelve a publicar con el permiso de Eos y está alojada por la American Geophysical Union. Leer la historia original Aquí.