La tecnología portátil impresa en 3D podría convertirse en una herramienta física

Actualmente se está mejorando y probando en la Universidad de Canterbury un dispositivo flexible impreso en 3D que podría ayudar a los pacientes de fisioterapia a hacer ejercicio de manera más efectiva.

Las superficies interactivas que actúan como tela y cuentan con capacidades de detección integradas han sido desarrolladas por Te Whare Wānanga o Waitaha | Profesor de Ciencias de la Computación e Ingeniería de Software de la Universidad de Canterbury (UC) Dra. Alona Everett.

Desarrolló el prototipo original durante una visita de investigación a la Universidad Carleton en Ottawa, Canadá, y ahora está explorando cómo se puede mejorar y utilizar potencialmente en los campos de la fisioterapia y la atención médica.

«Ya se ha realizado una cantidad significativa de trabajo en el campo de los dispositivos portátiles digitales y tengo muchas ganas de seguir trabajando en un nuevo enfoque sobre la forma en que se diseña y construye esta tecnología», afirma el Dr. Everett.

«Espero crear un dispositivo que pueda llevarse fácilmente en el cuerpo e incluso sujetarse a la ropa. Actualmente estoy explorando cómo se puede aplicar en aplicaciones del mundo real, cómo puede rastrear nuestros cuerpos y la forma en que nuestros cuerpos pueden ser rastreado”. Se doblan y se mueven.

«A menudo, las personas que reciben fisioterapia hacen sus ejercicios correctamente cuando están en su cita de fisioterapia, pero puede resultar difícil continuar haciéndolos correctamente una vez que regresan a casa. Este dispositivo puede ayudar a las personas a realizar sus ejercicios correctamente sin la necesidad de un fisioterapeuta.Supervisión”.

Creado con una impresora 3D de escritorio multimaterial, Dynamic Material consta de pequeños mosaicos impresos en 3D y presenta capacidades interactivas integradas durante el proceso de impresión. Los componentes electrónicos conectados por un hilo conductor reaccionan a la forma y al movimiento del objeto y pueden personalizarse según las necesidades individuales.

Los materiales textiles digitales se pueden integrar en la ropa, como por ejemplo correas para las rodillas. Hay pequeñas luces LED con baterías que se encienden cuando detectan el ángulo correcto y la cantidad de contacto con la piel humana. En su próximo trabajo, la Dra. Everett planea utilizar “retroalimentación háptica”, o vibraciones, de pequeños discos motores incrustados en el material.

La Dra. Everett, que se especializa en la interacción persona-computadora, fue investigadora en varias universidades de todo el Reino Unido antes de unirse a la Universidad de Canterbury, incluidas la Universidad de Oxford, la Universidad de Bristol y la Universidad de Lancaster, donde completó su doctorado.

«para mí Centrarse en la investigación «democratiza el diseño y desarrollo de tecnologías emergentes como dispositivos portátiles, robótica e interfaces de usuario tangibles para que sean baratas, simples y accesibles para construir y probar».

«Mi enfoque de la impresión 3D multimaterial se centra en un proceso de fabricación asequible y accesible que no requiere herramientas ni componentes costosos ni de alta tecnología».

La Dra. Everett colaboró ​​con Alexander Keith Eddy y la profesora Audrey Girouard de la Universidad de Carleton en el prototipo de su dispositivo. Este trabajo fue apoyado y financiado por el Consejo Nacional de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Canadá y Amazon Web Services.

Actualmente está solicitando financiación de Nueva Zelanda para continuar trabajando en el proyecto centrándose en aplicaciones de salud digital. Está buscando estudiantes de doctorado para unirse al grupo de investigación que está estableciendo en la Universidad de Canterbury.