La tripulación de la misión NASA-SpaceX se estrella en el Golfo de México y regresa a casa desde la Estación Espacial Internacional

En el espacio de seis meses, cuatro astronautas han regresado a la Tierra en la histórica misión NASA-SpaceX.

La nave espacial Crew Dragon de SpaceX, conocida como la Recesión, abrió el sábado a las 8:35 pm ET desde la Estación Espacial Internacional. Y chapoteó en el Golfo de México frente a la costa de Florida a las 2:56 a.m. del domingo. El regreso fue transmitido en vivo por NASA TV, la NASA App y la Agencia. Sitio web.

La apertura se ha movido desde el viernes debido a las desfavorables velocidades del viento pronosticadas a la hora prevista de Splashtown. La NASA dice que todavía hay mejores condiciones en el Splash Town del domingo y el pronóstico de recuperación. La Guardia Costera de los EE. UU. Ha establecido una zona de protección de 10 millas náuticas alrededor de la ubicación esperada de Splash Town.

«Seguimos escuchando buenas noticias después de las buenas», tuiteó la NASA el domingo. «Se han utilizado cuatro paracaídas principales, lo que ralentiza la cápsula de la tripulación para salir de la costa de la ciudad de Panamá, Florida».

Esta es la primera ciudad de salpicaduras nocturnas de una nave espacial estadounidense desde el regreso del Apolo 8 en el Océano Pacífico el 27 de diciembre de 1968.

La NASA tuiteó el domingo por la mañana temprano que «los barcos de rescate están en camino para lanzar la nave espacial Crew Dragon Recession fuera del mar y ponerla a bordo de la jaula del dragón».

Tres astronautas de la NASA – Michael Hopkins, Victor Clover y Shannon Walker – y Sochi Nokuchi de la Agencia Espacial de Japón están trayendo el viaje a casa. Fueron puestos en órbita el 15 de noviembre de 2020, como parte de la misión del equipo comercial de la NASA para lanzar el primer avión del grupo de trabajo para la cápsula Crew Dragon y la nave espacial SpaceX por segunda vez.

Durante los últimos seis meses, los astronautas han trabajado en una serie de experimentos, incluida la producción de alimentos en el espacio mediante el cultivo de rábanos en diferentes tipos de luz y suelo. También estudiaron chips de tejido que imitan los órganos humanos para aprender más sobre cómo la microgravedad afecta la salud y las enfermedades humanas.

La NASA dijo que la tripulación estaba «muy sana» para el vuelo de regreso. Antes de abrir el sábado, estaban empacando congeladores científicos llenos de muestras de investigación, suministros personales y hardware de emergencia en la nave espacial reutilizable.

«¡Pronto volveré a casa!» Hopkins, el comandante de Crew-1 Dragon Retreat, tuiteó pocas horas antes de la apertura. «Este es un gran trabajo con los mejores equipos en tierra yp space_station».

Clover, el piloto de la tripulación, reveló «gracias, milagro, conexión» después de celebrar su 45 cumpleaños en el espacio el viernes.

«Este laboratorio orbital es un verdadero testimonio de lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos como un equipo», dijo en Twitter. «¡Crew-1 está lista para nuestro viaje a casa!»

Cuando aterrizaron, los astronautas de Crew-1 habían pasado 168 días en el espacio. En Splastown, regresarán a Houston. La nave espacial Dragon será recuperada y devuelta a Cabo Cañaveral, donde será inspeccionada y renovada para futuras misiones.

El Crew-1 fue el primero de los seis equipos de proyectos de la NASA y SpaceX en volar como parte de la misión del equipo comercial de la NASA.

Lanzada el 23 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, la segunda misión fue a bordo de la nave espacial Crew Dragon Endeavour con cuatro astronautas, que se utilizaron durante el primer vuelo de SpaceX en mayo pasado.

La nave llegó el 23 de abril después de un viaje de aproximadamente 23 horas a la Estación Espacial Internacional. Los astronautas de Crew-2 estarán en el espacio hasta octubre.

Estos aviones representan un esfuerzo de larga data entre la NASA y el sector privado para llevar la capacidad de misiles a suelo estadounidense y poner fin a la dependencia de Rusia de las misiones a la Estación Espacial Internacional.

El Crew Dragon es la primera nave espacial después de la NASA en ser certificada para transportar humanos.

John Howorth de ABC News contribuyó a este informe.