Las caras y los pies de los dinosaurios pueden haber aparecido en color.

La mayoría de las aves no son tan coloridas como los loros o los pavos reales. Pero si miras más allá de las plumas, los pájaros no serán difíciles de encontrar colores brillantes: piensa en las patas de las palomas rosadas, las crestas de gallo rojas y los sacos amarillos de cisnes.

Hay una buena posibilidad de que se extinga. dinosaurios Pops sacudió desde el color en partes similares del cuerpo y pueden estar mostrando sus colores para atraer a sus parejas, tal como lo hacen las aves hoy en día, según un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Texas en Austin.

“Las aves vivas usan una variedad de tintes y pueden ser muy coloridas en sus aves picos«Podemos esperar que los dinosaurios extintos expresen los mismos colores», dijo Sarah Davis, estudiante de doctorado en la Escuela de Geociencias de UT Jackson que dirigió el estudio.

Publica la investigación en la revista. ha evolucionado El 6 de diciembre.

La conclusión sobre los posibles esquemas de color de los dinosaurios proviene de hallazgos más amplios sobre el color de la piel y los tejidos en el antepasado común de las aves vivas y los dinosaurios extintos, un antiguo arcosaurio que vivió cerca del comienzo del período Triásico. Al analizar si el color brillante del cuerpo estaba presente en los parientes vivos de los dinosaurios, incluidas tortugas, cocodrilos y más de 4.000 especies de aves, los investigadores determinaron que el antepasado común tenía un 50 por ciento de posibilidades de tener colores brillantes en sus tejidos blandos.

Los colores brillantes examinados en el estudio generalmente provienen de carotenoidesUna clase de pigmentos de color rojo, naranja y amarillo que las aves extraen de su comida. Los carotenoides como los pigmentos marrones y negros no se fosilizan, lo que significa que los científicos deben estudiar el color en animales vivos para buscar pistas sobre la expresión del color en sus ancestros extintos.

Los investigadores utilizaron datos recopilados de aves y otros animales para realizar reconstrucciones filogenéticas, un método científico utilizado para investigar la historia evolutiva de una especie. Una calificación del 50% para colores brillantes se aplica igualmente a la piel, el pico y métrica De un antiguo arcosaurio. En contraste, la investigación encontró que había un 0% de probabilidad de que las garras y las plumas fueran de colores brillantes, lo que es consistente con otras investigaciones, dijo Davis.

El estudio también examinó la relación entre el color y un dieta Con un alto contenido de carotenoides, Davis descubrió que las aves con dietas más altas en carotenoides (ricas en plantas e invertebrados) tenían más probabilidades de ser coloridas que los carnívoros. Además, descubrió que las aves herbívoras expresan colores más brillantes en más lugares de su cuerpo que los carnívoros o carnívoros.

«Los primeros dinosaurios eran del tamaño de un poni y se comían grandes presas vertebradas», dijo la coautora del estudio, Julia Clark, profesora de la Escuela Jackson. «Diferentes grupos han cambiado a dietas dominadas por plantas o mixtas. Es probable que este cambio provoque cambios en el color de la piel y el tejido sin plumas».

Además de colorear el pasado, la investigación coloca a las aves vivas en una nueva perspectiva. Davis dijo que los grupos de aves examinados en el estudio tienen la reputación de ser revoltosos, especialmente en comparación con los pájaros cantores, que fueron excluidos del estudio porque están más estrechamente relacionados con sus ancestros dinosaurios no aviares.

Pero aparte de su plumaje, las aves resultaron ser bastante coloridas. El estudio encontró que alrededor del 54% de las 4.022 especies de aves estudiadas tenían colores brillantes. De este grupo, el 86% de las especies expresaron colores brillantes solo en tejidos sin plumas.

Marie Caswell Stoddard, profesora asociada de la Universidad de Princeton, dijo que el estudio proporciona información importante sobre el color de las aves que a menudo se pasan por alto.

«Hay mucho más en el color de un pájaro que sus plumas, solo piense en el vibrante pico naranja y amarillo de un tucán, pero las plumas reciben la mayor atención», dijo. «Este estudio revela la historia evolutiva de la coloración a base de caroteno no solo en las plumas sino también en los picos y cuero de las aves y sus parientes «.