El sábado por la noche, si todo sale según lo planeado, la Ópera Metropolitana celebrará un hito importante: llegar a un largo receso de mediados de invierno sin tener que cancelar un solo espectáculo, incluso si la pandemia causa estragos entre bastidores.
A medida que la variante de Omicron se propagó por la ciudad en diciembre y enero, el virus alteró las operaciones de Met, con al menos 400 cantantes, orquestas, trabajadores de escenarios, diseñadores de vestuario, bailarines, actores y otros miembros del personal dando positivo, según instantáneas de casos proporcionados por el Met el viernes.
Pero hay signos alentadores de que el reciente aumento de la población ha alcanzado su punto máximo en el teatro de la ópera, como en la ciudad, y los casos han vuelto a caer drásticamente.
Durante la primera semana de enero, cuando los casos alcanzaron nuevos niveles en Nueva York, más de 100 empleados de Met dieron positivo, incluidos seis cantantes solistas y cinco miembros del coro de niños. Para la semana pasada, el número total de casos positivos entre la gran lista de empleados de Met se había reducido a 22, aproximadamente el mismo número que a principios de diciembre, y había Ocho pruebas positivas en lo que va de semana.
Peter Gelb, gerente general de la compañía, dijo que durante los peores días de Omicron, temía que los empleados de la compañía se quedaran sin trabajo y no pudieran trabajar. Pero dijo que los estrictos protocolos de seguridad del Met, que incluyen mandatos para vacunas, máscaras y pruebas periódicas, brindan algunas garantías, dijo, de que nadie se enfermará gravemente.
“Sabía que si podíamos seguir aportando reservas, así como hacer que la gente volviera a trabajar una vez que se completara el período de cuarentena, podríamos seguir funcionando”, dijo Gelb. «Nuestra lucha para mantener el Met en funcionamiento frente a Covid se ha convertido en una fuerza unificadora para toda la empresa mientras luchamos contra un enemigo común».
El Met nunca se perdió un vistazo o una cortina, incluso cuando la variante Omicron causó estragos en las artes escénicas, lo que resultó en la cancelación de docenas de espectáculos de Broadway, conciertos y espectáculos de danza.
El virus afectó a los asistentes este invierno, en todas las artes escénicas.
En Broadway, solo el 62 por ciento de los asientos se llenaron en la semana que terminó el 9 de enero. En la misma semana de enero anterior a la pandemia, se llenó el 94 por ciento de los asientos. La semana pasada, después de que cerraron muchos de los espectáculos más débiles y algunos bajaron sus precios, se llenó el 75 por ciento de todos los asientos, pero la taquilla total se redujo.
En Mitt, donde se llenó el 77 por ciento de los asientos en la semana del 18 de diciembre, la asistencia cayó drásticamente a medida que el virus se intensificó, alcanzando el 44 por ciento a mediados de enero, antes de comenzar a aumentar nuevamente.
Ahora, el Met, la organización de artes escénicas más grande de los Estados Unidos, tendrá algo de tiempo para salir de la siguiente fase de la pandemia: está a punto de tomar un descanso prolongado programado de las presentaciones durante la mayor parte de febrero, antes de regresar el 3 de febrero. . 28 con una nueva producción repleta de estrellas de «Don Carlos» de Verdi.
La compañía decidió en 2018 tomarse un descanso a mitad de temporada, mucho antes de que llegara el coronavirus. La idea era dejar de actuar a mediados del invierno, cuando las ventas son generalmente más débiles, y agregar más espectáculos a fines de la primavera, trasladando el final de la temporada de ópera a principios de junio desde mayo. Se suponía que el primer receso de mediados de invierno entraría en vigencia en la temporada 2020-21, la temporada perdida por el coronavirus.
Ahora, dado que el reciente aumento en los casos ha dejado a las organizaciones de artes escénicas enfrentando una disminución alarmante en la asistencia, el Met tendrá alrededor de un mes libre.
«Es una coincidencia», dijo Gelb sobre el receso, y agregó que si bien solo habrá un espectáculo en febrero, los ensayos fuera del escenario continuarán.
Las donaciones se dispararon durante la crisis. Los patrocinadores de Met han entregado $110 millones en regalos de emergencia desde el verano pasado, más de la mitad en los últimos dos meses.
Los casos de coronavirus comenzaron a subir en Mit a mediados de diciembre. La compañía respondió endureciendo sus protocolos de seguridad, requiriendo que los empleados se hicieran pruebas de PCR tres veces por semana y requiriendo que los cantantes usaran mascarillas incluso en los ensayos.
El aumento repentino de casos llevó a una serie de reemplazos de última hora, incluido el reemplazo de cantantes estrella en las producciones «Rigoletto» y «Cenicienta». El personal del Met dijo que la extensa red de artistas fue una ventaja, pero la prisa por tenerlos listos antes de la hora del espectáculo puede ser estresante.
«Fue una especie de Juegos Olímpicos», dijo Jillian Smith, directora de actores y bailarines del Met. “Saber que no queremos cancelar y saber que la gente viene y quiere ver un espectáculo ayuda a construir el tipo de espíritu que necesitamos para seguir adelante.. «
Gelb dijo que tiene esperanzas sobre el resto de la temporada, que los problemas seguirán disminuyendo y los fanáticos se sentirán cómodos regresando. Con la disminución de casos en toda la región, se espera que los miembros mayores de la audiencia regresen en mayor número, junto con los fanáticos más jóvenes que asistieron en otoño e invierno.
«Me siento muy optimista sobre la segunda mitad de la temporada, no solo en mantener nuestro récord original de actuaciones, sino también en hacer una casa llena de gente», dijo.
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