Latif Madue: un diseñador ugandés promete volver a dejar crecer las trenzas que cortó en prisión

Un destacado diseñador de moda ugandés a quien le cortaron las rastas después de su arresto le dijo a la BBC que planea dejarlas crecer «todo el tiempo que quiera». [he] Espíritu.»

Lateef Madui, que diseñó ropa para celebridades como el fallecido ícono del reggae sudafricano Lucky Dube y el jamaicano Busy Signal, pasó poco más de seis semanas detenido.

No fue condenado por ningún delito, pero las autoridades penitenciarias insistieron en cortarle las trenzas que llevaba dejándose crecer durante 17 años.

Quedó en libertad el lunes bajo fianza de 1 millón de chelines ugandeses (213 libras esterlinas; 269 dólares).

Después de instalarse en su casa, Madui le dijo a la BBC que la pérdida de su querido corte de pelo lo había dejado «desconsolado».

Dijo que le pidió al funcionario de prisión a cargo que le permitiera quedárselos y «derramar una lágrima» cuando estaban heridos.

“Considero que mis rastas son mi corona”, dijo, y agregó que era conocido por tenerlas y que ahora se parece a todos los demás.

Aunque perdió gran parte de su identidad, dijo: «Eso no cambia el corazón».

El hombre de 47 años era conocido por organizar «fiestas de moda» en las que confeccionaba entre 10 y 15 vestidos en sólo dos horas.

Pero ahora, sin rastas, se siente «avergonzado… como si no pudiera visitar lugares. Tal vez me sienta tímido cuando vuelva al escenario».

La policía dijo que allanaron su escuela de moda y lo arrestaron por posesión de “uniformes destinados al uso exclusivo” del ejército y la policía, lo cual es ilegal según la ley de Uganda.

Pero Madue, sus abogados y muchos partidarios ugandeses en línea están convencidos de que fue encerrado debido a su afiliación con Bobi Wine, el líder de la oposición y cantante cuyo verdadero nombre es Robert Kyagulanyi Ssentamu.

El dúo se conoció cuando Bobi Wine le pidió al Sr. Madui que le hiciera algo de ropa para sus conciertos y videos musicales. Su relación continuó cuando Bobi Wine entró en el mundo de la política, con Maduye diseñando la ropa de campaña distintiva del líder de la oposición, un mono rojo brillante.

Madui admite que tenía equipo militar en su poder cuando la policía allanó su escuela el 13 de mayo, pero que el uniforme era del ejército estadounidense.

Le dijo a la BBC que estaba haciendo ajustes a su amigo, que trabaja como soldado en la Marina de los Estados Unidos.

A pesar de tener este uniforme, Maduye dice que está seguro de que la policía lo arrestó porque hizo rojo el uniforme de Bobi Wine.

«No hay otra razón. Cualquiera que esté afiliado a Bobi Wine siempre será arrestado», afirma.

«Sabemos que ya no somos libres. No puedo visitarlo en su casa cuando quiera, como solía hacerlo. Siempre tienes miedo de que te atrapen».

La BBC se ha puesto en contacto con las autoridades de Uganda para solicitar comentarios.

Las fuerzas de seguridad del país tienen un largo historial de persecución de opositores políticos del presidente Yoweri Museveni.

Bobi Wine, el mayor rival del actual presidente, ha sido arrestado varias veces y enfrenta varios cargos, incluido el de traición, todos los cuales él niega.

Las autoridades niegan que las detenciones sean de carácter político y dicen que fueron necesarias para mantener la ley y el orden durante las protestas de la oposición.

Bobi Wine anunció el lunes la liberación de Maduei a sus dos millones de seguidores en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter.

El mensaje decía: «Bienvenido a regresar del cautiverio, mi hermano Latif Madwi».

“Es una pena que haya sufrido pérdidas, insultos y humillaciones a manos del régimen desde que lo arrestaron hace seis semanas porque nos ofreció sus servicios profesionales”.

Está previsto que Madui comparezca nuevamente ante el tribunal el 29 de julio. De ahora en adelante, intentará reemplazar las máquinas de coser de su escuela, que fueron incautadas en el allanamiento.

«El trabajo no es el mismo… los estudiantes no tienen máquinas con las que puedan aprender, o con las que podamos hacer demostraciones», dice.

Madoy también está trabajando para sentirse seguro sin rastas y ya ha podido detectar las ventajas.

“Tengo una hija de 14 años…ella nunca me ve sin ella [dreadlocks]“Tal vez ella siempre estaba pensando: ‘Mi padre nació así’”, se ríe.

“Esto me alivia, ahora ella tiene la oportunidad de verme sin pelo y me veo como todos los demás”.