Los 500 km de nado de un aventurero muestran cómo un río estadounidense se recupera lentamente

Entre 1947 y 1977, General Electric descargó una cantidad estimada 589 mil kilogramos de PCB (PCB) en el río Hudson, contaminando un tramo de 320 kilómetros del río. Los PCB, una especie de «químico eterno», que alguna vez se usaron en todo, desde pintura hasta pesticidas, no solo contaminan las aguas subterráneas, la vida silvestre y los sedimentos, sino que también son estado vinculado Para una variedad de problemas de salud humana, incluidas lesiones cutáneas e infertilidad. Los PCB fueron prohibidos a nivel mundial en 2001Pero sus efectos pueden durar generaciones.

El río Hudson también era un vertedero de aguas residuales, basura y desechos industriales que fluían de las fábricas a lo largo de sus orillas. El río quedó tan contaminado que en 1976 las autoridades prohibieron casi toda la pesca comercial en gran parte de su longitud.

El río también ha enfrentado amenazas de centrales eléctricas, como la instalación nuclear de Indian Point. Que mata a millones de peces al año. Mientras absorbía agua para enfriar sus reactores.

ángulo de giro

Pero el destino del río empezó a cambiar a principios de los años 1970.

En 1972, Estados Unidos aprobó Ley de agua limpialo que impidió que las empresas arrojaran toxinas al río de forma rutinaria.

En 2002, la Agencia de Protección Ambiental, junto con General Electric y el estado de Nueva York, comenzaron a retirar del río el sedimento cargado de PCB, un proyecto que se completó en 2015. Secciones del río cercanas a antiguas plantas de GE han sido declaradas seguras para nadar. Y pescar de nuevo.

A lo largo de los años, grupos comunitarios y autoridades han lanzado otros proyectos grandes y pequeños para limpiar el río.

Estos incluyen esfuerzos para Transportando mil millones de ostras al puerto de Nueva York, que ayuda a filtrar la contaminación. En Manhattan, un grupo de conservacionistas está construyendo un arrecife marino para proteger de la erosión una de las últimas marismas que quedan en la ciudad. y el Plan de restauración del hábitat del estuario del río Hudson Ve a las comunidades locales trabajando con agencias nacionales y estatales para revitalizar los maremotos en el Hudson y sus cuencas.

Río revive

Estos esfuerzos están empezando a dar frutos, con especies como el esturión aumentando en número. Hoy en día, es común ver nadadores, navegantes y pescadores en partes del río, un cambio marcado con respecto a hace unas décadas.

Aunque persisten las preocupaciones Pocas poblaciones de peces locales Los expertos dicen que el río Hudson ha sido transformado por especies invasoras y barreras artificiales para los peces, como las represas.

«El río Hudson demuestra que es posible restaurar incluso los ríos más sucios del mundo», dice Leticia Carvalho, jefa de la división de agua dulce y marina del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. «Se necesita un esfuerzo concertado por parte de políticos, corporaciones y organizaciones de base. Pero los beneficios para los humanos y la vida silvestre cambiarán las reglas del juego».

A nivel mundial, existe un impulso creciente para restaurar los ríos en dificultades. Y en marzo, seis países en desarrollo se comprometieron a renovar unos 300.000 kilómetros de vías fluviales -suficientes para dar siete vueltas a la Tierra- y alentaron a otros a hacer lo mismo. El plan ha sido calificado como el mayor esfuerzo para restaurar el río en la historia.

En marzo de 2017, tres ríos, el Wanganui en Nueva Zelanda y el Ganges y el Yamuna en la India, obtuvieron estatus legal para las personas, brindándoles una serie de protecciones. Esto es parte de una tendencia más amplia en la que al menos 30 países reconocen o proponen reconocer derechos sobre características naturales.

Sin embargo, el costo de restaurar los ríos puede ser prohibitivo. Y en 2014, India lanzó esfuerzos para revivir el río Ganges y sus bosques circundantes, una campaña que se espera beneficie a más de 500 millones de personas. India ha gastado alrededor de 4.500 millones de dólares en el proyecto hasta 2022. Mientras tanto, los expertos dicen que aunque los ríos pueden limpiarse, es poco probable que vuelvan a su estado original una vez que estén muy contaminados.

«Dada la condición de muchos ríos, la restauración es crítica», afirmó Carvalho. «Pero es mucho mejor y más barato para los países prevenir la contaminación de sus vías fluviales en primer lugar».

nado largo

El aventurero y ecologista, que nadó en el océano Ártico para dar la voz de alarma sobre los efectos del cambio climático, pretende recorrer unos 16 kilómetros diarios en su viaje por el río Hudson. Está previsto que su viaje finalice el 13 de septiembre, cuando espera llegar a Battery Park en la ciudad de Nueva York. Su llegada coincidirá con una sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Pugh, que ha escrito una carta abierta a los estados miembros de la ONU pidiéndoles que den prioridad a los ríos como parte de su compromiso de preservar la biodiversidad global, dice que todavía queda mucho trabajo por hacer en el río Hudson. Pero se siente alentado por los cambios que ha visto en el río.

“Mire la cantidad de mejoras tangibles que se han logrado, en su mayoría gracias a ciudadanos que se preocupan lo suficiente como para que recupere su salud”, dijo Pugh. «Es muy alentador ver el amor que la gente tiene por este río y los ríos de todo el mundo».

Contaminación y desperdicio

Para combatir el impacto generalizado de la contaminación en la sociedad, se lanzó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente # Superar la contaminaciónSe trata de una estrategia para una acción rápida, a gran escala y coordinada para combatir la contaminación del aire, la tierra y el agua. La estrategia destaca el impacto de la contaminación en el cambio climático, la pérdida de naturaleza y biodiversidad y la salud humana. A través de mensajes con base científica, la campaña demuestra lo importante que es avanzar hacia un planeta libre de contaminación para las generaciones futuras.

Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030

La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030, liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y sus socios, cubre ecosistemas terrestres, costeros y marinos. Es un llamado global a la acción y reunirá apoyo político, investigación científica y fortaleza financiera para ampliar la restauración a escala masiva. aprende más.

derechos de la naturaleza

El concepto de derechos de la naturaleza está recibiendo cada vez más atención en todo el mundo como un mecanismo para ayudar a fortalecer la gestión ambiental y contribuir a la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Al menos 30 países ya han propuesto y/o otorgado el reconocimiento legal de los derechos de la naturaleza a nivel nacional. o nivel subnacional a través de marcos legales o decisiones judiciales. El PNUMA, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la Comisión Mundial de Derecho Ambiental, organizará una Consulta de Expertos sobre los Derechos de la Naturaleza en septiembre de 2023.