En un desarrollo poco común pero esperado, una pequeña cantidad de personas desarrollaron COVID-19 después de ser vacunadas.
«No hay nada al 100% en este mundo», dijo Gigi Grunvale, investigadora principal del Johns Hopkins Center for Health Security.
A medida que surgen nuevas variantes en todo el mundo, los científicos dicen que es de vital importancia buscar estos casos raros. Podrían ser signos de algo más grave.
«Es posible que surjan más variantes que no estén cubiertas por la vacuna», dijo Grunval. «Por eso es tan importante que se investiguen estos casos paranormales».
De los 95 millones de personas que estaban completamente vacunadas al 26 de abril, se notificaron 9.245 casos de COVID-19 a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Esto equivale a menos del cien por ciento, aunque el CDC dice que es menos que el número.
«No todos los que reciben la vacuna responderán», dijo Jack Raphael, director asistente de genómica del Instituto de Genómica de la Universidad de Maryland. «No estamos 100 por ciento seguros de que, aunque estas personas hayan sido vacunadas, en realidad estén teniendo una respuesta inmunitaria».
Para distinguir la diferencia entre una respuesta inmune débil y una variante del virus en evolución, los científicos deben leer el código genético, o secuencia, del virus que infecta al paciente vacunado.
La Universidad de Maryland es parte de una red nacional de instituciones que monitorean los virus COVID-19. Raphael dijo que su instituto no había visto ningún patrón de virus que infectara a los pacientes vacunados.
Dijo que esto probablemente se refiere a «personas que no respondieron positivamente a la vacuna y se infectaron solo porque no estaban protegidas».
Por otro lado, dijo, «si empiezas a ver la misma variable una y otra vez en esa población, es cuando empiezas a sentirte ansioso».
Hasta ahora, las vacunas en general han funcionado muy bien, incluso contra variantes. En los resultados del mundo real más recientes de Israel, donde prevalecía la alternativa identificada por primera vez en Gran Bretaña, la vacuna Pfizer-BioNTech fue 95% efectiva.
La variante del Reino Unido se propaga más fácilmente y puede ser más letal que la original. Pero hay algunas señales de advertencia.
En un estudio realizado en Qatar, donde la variante COVID-19 que surgió en Sudáfrica representó la mitad de los casos, la vacuna Pfizer-BioNTech tuvo solo un 75% de efectividad.
Esta variante también ha demostrado ser más penetrante para otras vacunas.
Sin embargo, los disparos aún podrían proteger contra lo peor. La vacuna Pfizer-BioNTech fue más del 97% efectiva en la prevención de enfermedades graves y muerte en el estudio de país, por ejemplo.
«Incluso si tiene una infección sin precedentes, la vacuna realmente vale la pena», dijo Grunval.
La «buena noticia», por así decirlo, es que la alternativa británica es tan transferible que desplaza a otras variantes en muchas partes del mundo.
«Es casi, no diría nada positivo, pero realmente ayuda a domar las variantes más peligrosas», dijo Ravel.
En otra dudosa buena noticia, muchas de las variantes más preocupantes comparten las mismas mutaciones, incluso cuando aparecen en diferentes continentes. Esto podría significar que el virus puede mutar solo en un número limitado de formas.
«Tal vez sea esto», dijo Grunval. «Tal vez el virus no puede tener mutaciones completamente diferentes que aún no hemos visto y en las que todavía están funcionando».
Los fabricantes de vacunas ya están adaptando sus vacunas a las nuevas cepas, por si acaso. Todavía no es necesario, pero siguen apareciendo nuevas variantes.
«Estamos en una carrera», dijo Raphael. «Estamos librando esta batalla constantemente y no podemos bajar la guardia».
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