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Un equipo de científicos ha propuesto construir un «interceptor interestelar», una nave espacial capaz de acercarse personalmente al próximo asteroide o cometa que ingrese a la Tierra. Sistema solar.
Hasta ahora, los astrónomos han detectado dos de estos objetos resonando a través de nuestro sistema estelar: el visitante interestelar con forma de cigarro Oumuamua, que fue Visto por primera vez en octubre de 2017 E hizo titulares como sospecha de sonda espacialY el cometa 2I/Borisov, que los astrónomos Visto por primera vez en agosto de 2019.
El envío de una sonda para investigar objetos interestelares permitirá a los astrónomos obtener imágenes más precisas de las superficies de las rocas espaciales y tal vez incluso tomar muestras de los gases que se filtran de ellas. cometa Spambots como 2i / Borisov. Sin embargo, cuando los telescopios descubren tales objetos interestelares, es demasiado tarde para diseñar, construir y lanzar naves espaciales para cazarlos, por lo que estos viajeros terminan navegando a través de nuestro sistema estelar y llevándose consigo la mayoría de sus secretos cuando se van.
Para superar este problema, los investigadores formularon y presentaron una propuesta a base de datos arXiv antes de la impresión (Se abre en una nueva pestaña) El 3 de noviembre, su estudio, que aún no ha sido revisado por pares, sugiere que una agencia espacial, como la NASA, construya y lance un interceptor interestelar que pueda esperar pacientemente en lugares lejanos.una tierra orbita. Luego, una vez que los astrónomos detectan un objeto interestelar entrante, la sonda puede volar rápidamente para interceptar al invasor en su camino a través del sistema solar.
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Los investigadores sugirieron que el mejor lugar para almacenar el interceptor interestelar en el espacio sería uno de los puntos de Lagrange en la Tierra. En estos puntos del espacio, la atracción gravitatoria de dos grandes masas, en este caso la Tierra y el Sol, casi se anula entre sí, lo que permite que objetos más pequeños como satélites o asteroides permanezcan relativamente fijos en una posición, según NASA (Se abre en una nueva pestaña).
El equipo localizó el punto L2 Lagrange, que también es el hogar de la NASA. Telescopio espacial James Webbcomo el mejor lugar para estacionar la nave espacial porque permitiría que la sonda interceptara una amplia gama de caminos posibles que las rocas espaciales podrían tomar a través de nuestro vecindario cósmico.
El interceptor interestelar propuesto esperaría en modo de baja energía, quizás durante décadas, hasta que se descubriera un candidato adecuado, momento en el que los científicos podrían enviar la sonda a la mejor ubicación posible para atravesar el interferómetro.
Pero es posible que no necesitemos esperar tanto tiempo para que el próximo visitante venga a visitarnos.
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Los astrónomos ya sospechan la existencia de múltiples objetos interestelares Pasan desapercibidos por el sistema solar. todos los años. Se han creado nuevos telescopios de última generación, como el Observatorio Vera C. Rubin (Se abre en una nueva pestaña) En Chile, que se espera que esté en pleno funcionamiento a principios de 2024, permitirá a los científicos descubrir más de estos objetos que nunca.
Los autores del nuevo estudio predicen que cuando el nuevo observatorio de Chile esté en pleno funcionamiento, detectará entre uno y 10 objetos interestelares cada año. Entonces, los investigadores concluyeron que existe un 95% de posibilidades de que un posible interceptor interestelar detecte y observe un intruso similar a ‘Oumuamua en la próxima década.
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Los investigadores argumentaron que ahora es el momento perfecto para construir un interceptor interestelar, porque podría lanzarse y ponerse en órbita cuando tengamos la capacidad de detectar más objetos interestelares.
Esta no es la primera vez que los investigadores hacen planes para rastrear a estos visitantes del sistema solar.
En febrero, un grupo separado de investigadores sugirió que al lanzar una nave espacial alrededor de la Tierra, Venus y luego Júpiter, los científicos podrían lanzar una sonda Alcanza e intercepta a Oumuamua en los confines del sistema solar, conocida como la Nube de Oort, que se extiende hasta 100.000 veces más lejos del Sol que la Tierra, según NASA (Se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, para que esto funcione, la misión propuesta debe lanzarse para 2028, o de lo contrario, el objeto misterioso estará fuera de nuestro alcance para siempre.
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