¿Los gatos se ponen tristes?

Cuando lamentamos la pérdida de una mascota, es posible que no seamos los únicos que sintamos dolor. Las investigaciones han demostrado que los gatos que se quedan atrás cuando muere otro animal de su hogar pueden llorar con nosotros.

El duelo es una respuesta humana bien documentada a la pérdida, pero sus raíces pueden ser mucho más antiguas Algunos estudiosos creen Este comportamiento ha evolucionado en especies extintas de humanos. Se ha observado que los córvidos -miembros de la familia de los cuervos-, los primates y los mamíferos marinos como los delfines y las ballenas, cambian su comportamiento cuando uno de sus miembros muere, de Llevando crías muertas Durante días, permanecer cerca del cadáver, como observándolo.

Hay una teoría que dice que la tristeza Es un subproducto Es una respuesta natural al estrés resultante de una ruptura. Visto en animales sociales.Según esta idea, el comportamiento de angustia y búsqueda puede haber evolucionado para animar a los animales a reunirse con los miembros perdidos del grupo, lo que era beneficioso para la supervivencia. Estas respuestas persisten cuando la separación es permanente, como en el caso de la muerte, lo que resulta en el dolor duradero del duelo.

mientras estaba allí Mucha investigación En cuanto a cómo la pérdida de una mascota afecta a los humanos, no se sabe mucho sobre cómo los gatos afrontan la pérdida, lo cual es importante. Investigaciones recientes Las psicólogas comparadas estadounidenses Brittany Green y Jennifer Funk llevaron a cabo una investigación sobre este asunto.

A diferencia de las especies sociales típicas, el ancestro salvaje de los gatos era en gran medida solitario. Sin embargo, la domesticación ha llevado a… Remodelaron su comportamientoLo que les permite vivir en grupos y formar vínculos sociales.

El estudio de Green y Funk sugiere que los gatos pueden lamentar la pérdida de otra mascota. En su estudio de 452 gatos, muchos de ellos mostraron signos de angustia, como mayor búsqueda de atención, vocalización y disminución del apetito, después de la muerte de un compañero. El estudio encontró que la fuerza del vínculo entre los animales, el tiempo que pasaban juntos y las interacciones diarias eran factores clave en este comportamiento similar al duelo.

Este estudio se basa en Investigaciones anteriores En 2016, la investigadora de bienestar animal Jessica Walker y su equipo realizaron un estudio sobre cómo reaccionan los perros y gatos ante la pérdida de un compañero. El estudio de Walker, realizado en Nueva Zelanda y Australia, encontró que el 75% de las mascotas que sobrevivieron mostraron cambios de comportamiento notables, y los gatos mostraron mayor afecto, apego y expresiones vocales asociadas con la ansiedad.

Cabe señalar que ambos estudios se basaron en las percepciones de los dueños de mascotas para evaluar los cambios en el comportamiento de las mascotas, lo que presenta un problema potencial. Si bien los dueños de mascotas están más en sintonía con los cambios sutiles en sus animales, sus observaciones también pueden verse influenciadas por su dolor y estado emocional.

¿Es realmente triste?

Existe una explicación alternativa para los cambios en el comportamiento de los dueños de mascotas en estudios que observaron a los dueños de mascotas después de la muerte de uno de sus compañeros. La presencia de un animal muerto podría indicar Peligro en el medio ambientelo que hace que las mascotas cambien su comportamiento como medida de seguridad, en lugar de en respuesta al duelo.

Aunque esto no se ha estudiado en gatos domésticos, una investigación realizada en 2012 sobre… arrendajos occidentales El estudio reveló que ver a un miembro de su especie muerto puede desencadenar llamadas de alarma y comportamientos destinados a evitar el peligro, al igual que su reacción ante un depredador.

Asimismo, en 2006 Un estudio sobre los abejorros Los investigadores descubrieron que era menos probable que visitaran flores que contuvieran una abeja recién muerta o su aroma, lo que probablemente reducía el riesgo de ser atacados.

Esto sugiere que lo que interpretamos como tristeza puede ser en algunos casos un instinto de supervivencia. Esta idea puede estar respaldada por algunos de los comportamientos que los dueños de gatos han observado en estudios después de la muerte de un compañero, como que sus gatos se escondan o busquen puntos de vista más altos.

Quizás te preguntes si los gatos lloran la muerte de sus dueños. Aunque nos gustaría pensar que nuestro gato podría llorar nuestra muerte, todavía no lo sabemos. Parece haber poca o ninguna investigación sobre cómo reaccionan los gatos ante la muerte de sus dueños.

Un comportamiento perturbador bien documentado tras la muerte del dueño de un animal es comerse sus restos. Si bien los gatos suelen tener mala reputación por esto, los amantes de los perros deben tener en cuenta que tanto los gatos como los perros son conocidos por devorar restos humanos.

De hecho, los perros domésticos son A menudo Esto ha sido documentado. Algunos científicos sugieren que este comportamiento puede deberse al hambre, pero también ocurre cuando se ingieren alimentos. fue abundante.

Otra teoría, mejor alineada con la idea del duelo, es que la búsqueda de comida puede comenzar como un intento de revivir a un dueño que no responde. Cuando un empujón o un lamido no funciona, el animal puede llegar a morder o morder en un intento de despertarlo. Despiértalos.

Por lo tanto, todavía no se sabe si los gatos se afligen en respuesta a una pérdida o si responden a cambios en su entorno que aún no comprendemos del todo.

Gracia CarrollProfesor de Comportamiento y Bienestar Animal, Facultad de Psicología, Universidad de Queen en Belfast

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