Los investigadores estudian las eyecciones de masa coronal en la estrella AB Doradus

Investigadores de la Universidad de Leiden en los Países Bajos realizaron un estudio sobre las eyecciones de masa coronal en una estrella joven de tipo solar conocida como AB Doradus. Los resultados de la nueva búsqueda mostraron, publicado 1 de agosto en el servidor de preimpresión arksifpuede proporcionar más información sobre la naturaleza de estos acontecimientos revolucionarios.

Las eyecciones de masa coronal (CME) son erupciones masivas de plasma magnetizado provenientes del Sol y las estrellas. Dado que las estrellas similares al Sol pueden ser más activas magnéticamente que el Sol, se espera que más eyecciones de masa coronal muestren mayor frecuencia y actividad.

Sin embargo, detectar eyecciones de masa coronal estelar es un desafío importante, y los astrónomos buscan evidencia indirecta de tales eventos utilizando varios métodos, por ejemplo, identificando oscurecimientos coronales: caídas fuertes pero temporales en las emisiones de rayos X suaves y ultravioleta extremos.

Se supone que cuando las CME se propagan, la masa evacuada detrás del frente de choque de las CME no contribuye, o contribuye menos, a la emisión de intensos rayos X y radiación ultravioleta, lo que provoca un oscurecimiento de las curvas de luz.

AB Doradus, o AB Dor para abreviar (también conocida como HD 36705) es una estrella joven de masa solar que gira rápidamente y se encuentra a unos 49,5 años luz de distancia. La estrella forma parte de un sistema cuadrilátero, tiene un fuerte campo magnético, un período de rotación de aproximadamente 0,51 días y una edad estimada de unos 120 millones de años.

Observaciones anteriores han descubierto que AB Dor es una estrella ardiente que muestra aumentos periódicos de actividad y que contiene una mayor cantidad de manchas estelares que el Sol. Además, se han observado eventos de oscurecimiento coronal en esta estrella, lo que indica la presencia de una eyección de masa coronal.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Marcus Strickert de la Universidad de Leiden está investigando la presencia de CME en AB Dor. Para ello, realizaron un estudio paramétrico utilizando 21 simulaciones de eventos CME en esta estrella, en latitudes altas.

Resulta que la mitad de los eventos modelados condujeron a eyecciones de masa coronal eruptivas, mientras que la otra mitad condujo a eyecciones de masa coronal confinadas. Se descubrió que las eyecciones de masa coronal que comenzaron en áreas abiertas tenían más probabilidades de estallar en comparación con las que comenzaron en áreas cerradas.

Además, el estudio encontró que cuatro de las CME en erupción de las regiones cerradas tenían una alta energía magnética libre de al menos 300 dE. En general, las CME en regiones cerradas mostraron energías cinéticas más bajas, porque parte de la energía de las CME se utilizó para superar la tensión magnética y romper el campo que las recubría.

Al resumir los resultados, los autores observaron cómo su investigación mejora nuestra comprensión de la aparición de eyecciones de masa coronal en estrellas como AB Dor.

“Nuestro trabajo explica cómo las eyecciones de masa coronal eruptivas como las que observó Veronig y otros (2021) «Esto puede ocurrir incluso en estrellas como AB Dor, cuyos fuertes campos magnéticos circundantes deberían conducir a eyecciones de masa coronal más confinadas», concluyeron los investigadores.

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