Los relojes de pulsera analógicos de lujo vuelven como obras de arte

Durante mis años de escuela primaria a principios de la década de 1960, uno de mis sueños era tener un reloj de pulsera de marca. Ese día, un reloj de pulsera era propiedad exclusiva del hombre blanco y de los pocos keniatas negros educados que podían permitírselo. Mi primer reloj fue un reloj Oris sencillo que me regaló en 1966.

Pero para mí, lo que fascinaba a mi joven mente eran los relojes que usaba James Bond en las películas. Los relojes con múltiples esferas son resistentes al agua y pueden soportar muchos climas bajo el nivel del mar. Su reloj de pulsera favorito era el Rolex Submariner tal y como aparecía en la primera película de James Bond, Dr. No en 1962.

El reloj de pulsera moderno comenzó hace unos 112 años cuando un soñador vendedor de relojes de Londres creó por primera vez un reloj que se podía usar en la muñeca. Al fundar su empresa en 1905, Hans Wilsdorf a menudo se desconcertaba al encontrar un nombre adecuado para su incipiente negocio.

Finalmente, eligió el nombre «Rolex» alegando que el genio le susurró el nombre al oído mientras viajaba en un autobús tirado por caballos en Londres. Wilsdorf encargó a los artesanos suizos que crearan relojes precisos, como los relojes de bolsillo pero que se llevan en la muñeca.

Según el sitio web de la compañía, «En 1910, un reloj Rolex fue el primer reloj de pulsera en recibir el Certificado Suizo de Precisión del Cronómetro, otorgado por el Centro Oficial de Clasificación de Relojes en Bien».

El reloj de pulsera se pensó originalmente como una moda. Los caballeros todavía consideran que un reloj de bolsillo es un cronómetro portátil conveniente.

Pero en un extraño giro del destino histórico, el reloj de pulsera ganó aceptación como un reloj serio durante la Primera Guerra Mundial cuando los pilotos en particular necesitaban poder medir el tiempo sin buscar un reloj en sus bolsillos durante el vuelo.

En otros lugares, las mejoras en las técnicas de comunicación permitieron a los ejércitos coordinar sus maniobras con mayor precisión, lo que requería que los soldados discernieran el tiempo de un vistazo. Los soldados europeos equiparían sus dispositivos con vidrio irrompible para sobrevivir en las trincheras y radio para iluminar la pantalla por la noche.

La empresa siguió innovando técnicas modernas para el reloj personal y, entre 1926 y 1945, se mantuvieron los estándares de calidad exigentes a medida que continuaban las mejoras. En 1926, se acuñó el término «Oyster» por la forma en que el reloj era completamente hermético.

Esta afirmación se probó y probó en 1927 cuando un nadador inglés pasó 10 horas cruzando el Canal de la Mancha usando uno.

En 1931, la marca presentó el Movimiento Perpetuo, el mecanismo de cuerda automática en el corazón de cada reloj mecánico moderno. Luego, en 1945, se agregó una función de «Datejust» a la carátula, donde la fecha se muestra y cambia automáticamente.

A medida que avanzaba el siglo, comenzaron a encontrarse en muchos lugares donde la precisión y la construcción robusta eran críticas. Los exploradores y científicos que trabajaban en nuevas fronteras y en los confines del mundo conocido, incluida la exposición a la altitud, la profundidad, la velocidad y los campos magnéticos, usaban el reloj.

Las imágenes difíciles y exóticas de Rolex presentaban oportunidades publicitarias únicas, especialmente entre celebridades y exploradores.

Si bien los humanos menos afortunados ciertamente no podían pagar la marca Rolex, al final de la Segunda Guerra Mundial, el reloj de bolsillo estaba obsoleto, mientras que el reloj de pulsera se aceptó como un símbolo de sofisticación y estatus.

Otras marcas asequibles como Oris, Timex, Kienzle, Pierpont, Roamer y Rado están cada vez más disponibles y populares en el mercado masivo. Para los ricos y privilegiados, había relojes diseñados por casas especializadas como TAG Heuer, Longines, Jaeger, Patek Philippe y Tissot.

Vale la pena señalar que la neutralidad de Suiza durante la guerra protegió a la industria relojera.

El siguiente capítulo importante en la historia de los relojes de pulsera fue la llamada «crisis del cuarzo» cuando en 1969 la mundialmente famosa empresa relojera japonesa Seiko creó un reloj basado en un cristal de cuarzo, que oscilaba mediante pequeños impulsos eléctricos (una vez por hora). II), para empujar las manos hacia adelante.

Este nuevo reloj era más preciso en el cronometraje que muchos relojes mecánicos y también era más barato de producir.