Miles de ucranianos llegaron a la frontera entre Estados Unidos y México

Los ucranianos que huían de la guerra llegaron a las ciudades fronterizas del norte de México por miles. Allí, se presentan ante los agentes fronterizos estadounidenses y reclaman la admisión temporal a los Estados Unidos por motivos humanitarios. Se permitió la entrada a miles de ucranianos, aprovechando las vías que la administración Biden había abierto para facilitar su entrada a los Estados Unidos más rápido que las personas que habían venido de otros países.

Pero muchos ucranianos han llegado a la conclusión de que el retraso ha provocado un retraso.

En Tijuana, México, frente a San Diego, el número creciente estimuló los esfuerzos masivos de voluntarios organizados por estadounidenses de origen ucraniano y otras personas con conexiones en el área. Crearon un refugio improvisado en expansión, trajeron bandejas de comida ucraniana de Los Ángeles y San Diego, y se coordinaron con los agentes de inmigración para trasladar grandes grupos a la frontera para su procesamiento.

A pesar de su rápida movilización para garantizar algún tipo de alivio para los miles de refugiados que se acercan al final de su viaje hacia la seguridad, sus esfuerzos se han visto eclipsados ​​por el flujo interminable de recién llegados.

Estas son algunas de las personas cuyas vidas han convergido en la frontera entre Estados Unidos y México gracias a una guerra a un hemisferio de distancia.

‘La guerra todavía la afecta’

Alexei Ivkov tardó semanas en convencer a su madre, Tatiana, de que abandonara Ucrania. Estaban decididos a esperar a que terminara la guerra refugiándose en un túnel de metro en su ciudad natal de Kharkiv. Pero a medida que la guerra se intensifica, finalmente acepta evacuar y encontrarse con su hijo en Tijuana.

El viaje duró nueve días. Evkov condujo desde el norte de San Francisco para recogerla. Inmediatamente notó que los fuertes ruidos la sobresaltaron. Cuando salían del aeropuerto de Tijuana, el estruendo de un camión grande la hizo saltar.

«La guerra todavía la está afectando», dijo. En un día reciente, Evkov y su madre estaban sentados en dos sillas plegables en un refugio que albergaba a ucranianos mientras esperaban su turno para recibir tratamiento en Estados Unidos.

Tatiana, quien solo compartió su nombre de pila, tiene 74 años y después de más de un mes de ansiedad dijo que ahora se siente más alegre y ansiosa por ver a sus familiares y nietos en California. Pero ella está deseando volver a Ucrania y reencontrarse con su pareja, que está en edad de pelear, porque a sus cincuenta años tiene prohibido salir del país.

«Una vez que las cosas se calmen un poco, volveré», dijo.

‘Necesitamos más ayuda’

Olya Krasnykh es una administradora de bienes raíces ruso-estadounidense en Silicon Valley. Pero cuando supo que los ucranianos habían llegado a la frontera, dejó su trabajo a un lado y bajó para ayudar. Se había formado una ciudad de tiendas de campaña a unos pasos del cruce fronterizo. Krasnik y otros voluntarios trabajaron con funcionarios de la ciudad de Tijuana para llevar a todos a un complejo deportivo local a poca distancia en automóvil.

Se convirtió en un proceso de expansión. Voluntarios ucraniano-estadounidenses comenzaron a recibir aviones llenos de ucranianos en el aeropuerto, llevándolos al refugio, registrándolos y poniéndolos en fila. Cuando es su turno, ellos y su equipaje son cargados en otra lanzadera hasta la frontera. En los últimos días, la gente ha estado esperando su turno de dos a tres días en el albergue. Pero la espera crecía, porque los ucranianos llegaban a Tijuana más rápido de lo que podían manejar los agentes fronterizos.

Hace unos días, Krasnykh estimó que el albergue tenía registradas a unas 10.000 personas.

«Es una operación bien dirigida por un grupo de voluntarios de base», dijo Krasnykh. Pero agregó que ha crecido tan rápido que ahora necesita el apoyo de una organización profesional sin fines de lucro. «Estamos en un punto de quiebre en el que necesitamos más ayuda».

Compramos seis colchones de aire.

Phil Metzger no había planeado que su iglesia en San Diego se convirtiera en una parada importante para los refugiados ucranianos. Metzger es el sacerdote principal en el Calvario San DiegoY A unos 15 minutos en coche al norte de la frontera con México. Cuando los ucranianos empezaron a llegar, pensó que podía echar una mano.

“Hace dos semanas compramos como seis colchones de aire, pensemos, ayudemos a algunas personas”, dijo. «No teníamos idea. La noche siguiente, había cien personas».

Un día reciente, autobuses de enlace llegaban a su iglesia cargados de personas recién admitidas en los Estados Unidos. Muchos necesitaban algo de tiempo para conectarse con familiares y amigos que se unirían a ellos en otras partes del país. Reservaron boletos de avión y los voluntarios de la iglesia los llevaron al aeropuerto de San Diego para el último tramo de su viaje. Los otros recién llegados necesitaban un lugar donde pasar algunas noches, porque no todos estaban seguros de sus próximos pasos.

Fue un poco estresante, admitió Metzger.

“Pero estoy agradecido de que estas personas no estén de regreso en Ucrania ahora, porque esto es peligroso”, dijo. «Me alegro de que estén aquí».

«Esta es mi gente»

En el albergue de Tijuana, Helen Davydov repartía comida ucraniana: Petochki, Plov y Grechka. Ella y otros estadounidenses ucranianos manejaron desde Los Ángeles.

Puso muslos de pollo y pasteles de queso fritos en los platos de la gente. Y probé el contacto visual con cada uno.

«Esta es mi gente», dijo en voz baja. «Son solo personas. Es horrible lo que está pasando en este momento. Y si no todos intervenimos un poco, solo empeorará».

Podría ser mi último adiós.

La semana pasada, Irina Merezko voló desde su casa en Los Ángeles a Varsovia, Polonia. Luego abordó un tren a Ucrania para encontrarse con su hermana y el hijo de su hermana, Iván, en un hotel. Su hermana decidió quedarse en Ucrania para apoyar a los soldados del país, pero quería que Evan, de 14 años, se uniera a su tía en los Estados Unidos.

En la habitación del hotel, la hermana de Merezhko le entregó una gruesa pila de documentos, cualquier cosa que el agente fronterizo pudiera pedir como prueba de que Merezhko tenía permiso para traer a Ivan al país. Evan se sintió incómodo dejando atrás a sus padres.

“Le dijimos que iban a ser como unas largas vacaciones de verano en California”, dijo Merezko. «¡Disneylandia! ¡Estudios Universales!»

En el hotel, todos intercambiaron abrazos entre lágrimas y prometieron verse pronto. Nadie hablaba lo que todos entendían.

«Sabíamos que podría ser el último adiós», dijo Merezko.

Ivan dijo que dejó su corazón en Ucrania. «Mis amigos, mi familia», dijo.

Pero Merezko dijo que la fuerza de las convicciones de su familia no les dejó otra opción. «Estoy muy orgullosa de mi hermana».

Derechos de autor 2022 NPR. Para obtener más información, visite https://www.npr.org.