Nadal volvió victorioso en España con el objetivo de igualar el récord de Djokovic

Rafael Nadal regresó con una victoria después de una lesión de seis semanas, comenzando su campaña en Madrid 6-1, 7-6 (7/4) con una victoria por 6-1, 7-6 (7/4) sobre el serbio Miomir Kekmanovic en Miércoles.

La estrella española estuvo fuera de juego por una lesión en las costillas después de la derrota final de Indian Wells en marzo, pero mostró pocas señales de oxidación al perderse la tercera ronda.

Nadal dijo que su preparación para el torneo era «inexistente» debido a un problema en las costillas que limitaba su capacidad para entrenar, y estaba encantado de ver lo bien que jugó contra uno de los jugadores más formidables de la temporada.

«Pude jugar durante una hora, 55 minutos hoy contra un oponente que ha estado jugando bien en los últimos meses, así que una buena victoria, vale mucho», dijo Mallorkan, de 35 años.

«Me ayuda mucho a lograr mi objetivo final, que es restaurar mi salud anterior y mi estado físico anterior. Estoy muy entusiasmado con eso».

Kekmanovic, de 22 años, ingresó al torneo con la segunda mayor cantidad de victorias en la gira esta temporada: sus 23 victorias detrás de Andrei Rublev, Stefanos Tsitsipas y Carlos Alcaras.

Nadal, quien ganó el título tres veces en 2022, avanzó a 21-1 ese año, ahora jugando junto al clasificado belga David Coffin.

La última vez que ganó el Torneo de Tierra Batida fue en 2017 y aspira a ganar su sexto título en su tierra natal en Madrid esta semana. Si realiza esta hazaña, igualará a Novak Djokovic con un récord de 37 coronas ATP Masters 1000. .

Después de un primer set muy regular y un ligero retraso por lluvia, Nadal enfrentó una oposición significativa del 32° del mundo, rompiendo en el quinto juego del segundo set, pero atacó de inmediato cuando comenzó a encontrar su límite desde el suelo.

Nadal encontró un inicio 5-5 y, gracias al largo revés de Kekmanovic, desbarató su primera oportunidad. El tercer sembrado no pudo ganar y Kekmanovic perdió el servicio después de verse obligado a romper la matriz.

La pareja se regaló pequeños descansos antes de que Nadal pudiera confirmar la victoria con un ace en dos horas.

El segundo sembrado Alexander Sverev derrotó al ex campeón del US Open Marin Cilic 4-6, 6-4, 6-4 en dos sets.

El cuarto sembrado Chitsibas derrotó al comodín francés Lucas Poe 6-3, 6-4 en sets seguidos, mientras que Janic Sinner y Felix Agar-Aliasim ganaron sets seguidos.