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Las abejas melíferas prefieren lugares donde haya muchos jardines de flores, huertos y bosques. Sin embargo, el cambio climático ha afectado a la apicultura, razón por la cual los apicultores modernos han adoptado nuevas técnicas para atraer más enjambres a sus colmenas.

Semillas de oro Hable con Kyalo Mutua, director y fundador de Savannah Honey Company en Utawala, Nairobi.

¿Cómo ha afectado el cambio climático a la apicultura?

La apicultura gira en torno al cultivo de maíz, frutas y jardinería. Si la población de abejas disminuye, es probable que el sector agrícola se vea afectado. La apicultura apoya la producción de cultivos ya que las abejas actúan como polinizadores beneficiosos, aumentando la productividad de las plantas.

Las actividades humanas como la deforestación provocan el calentamiento global y, como resultado, una pérdida masiva de biodiversidad.

El cambio climático también provoca diferencias en los patrones de precipitaciones y comúnmente se asocia con inundaciones, sequías y calor extremo. Cuando se talan árboles, se liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera, desestabilizando la existencia de plantas y animales en su hábitat natural.

A medida que la vegetación escasea, menos abejas sobrevivirán porque el ecosistema no es adecuado para su crecimiento.

A las abejas también les gusta instalarse cerca de depósitos de agua, donde pueden saciar su sed.

Los palos juegan un papel vital en el aumento del número de abejas, ¿qué implica esto?

Astic es un cebo avanzado para abejas, una de nuestras innovaciones locales.

Se nos ocurrió esta tecnología después de darnos cuenta de que las poblaciones de abejas en los condados apícolas (y por supuesto en todo el mundo) estaban disminuyendo.

En zonas cálidas, por ejemplo, las colmenas tardan mucho tiempo en ser colonizadas.

En el pasado, los apicultores usaban aceite de limoncillo para atraer a las abejas. Se coloca a la entrada de la colmena para atraer a las abejas desde lejos. Nuestra innovación, Astic, ha demostrado ser más fiable a la hora de abordar la disminución mundial de las poblaciones de abejas.

Además del apoyo técnico que ofrece a los agricultores, ¿qué otras medidas ha tomado para impulsar las poblaciones de abejas?

Instalamos colmenas de forma gratuita para los agricultores miembros. La instalación incluye citas sobre la dirección del viento para atraer abejas.

La desviación de las abejas se ve muy afectada por la velocidad y dirección del viento. Los fuertes vientos pueden afectar a las abejas hasta el punto de desviarlas de sus rutas habituales.

Para las colmenas que tardan mucho en colonizarse, dividimos las colonias, proceso que implica analizar su población.

Se dice que una colmena es fuerte cuando alberga entre 60.000 y 90.000 abejas, pero cuando la población es inferior a 30.000, es necesario fortalecer la colonia.

También nos fijamos en la salud de la reina. Una reina sana pone entre 1.500 y 2.500 huevos al día.

A veces se vuelven letárgicas y, para frenar esta situación, las formulamos para que sean una reina elegante.

¿Por qué se debería alentar a los agricultores a producir una variedad de productos apícolas?

Es rentable. Productos como el veneno de abeja, la cera, la unción y la jalea real tienen un mercado enorme.

Kenia importa más del 90 por ciento de estos productos y se venden a buenos precios en el mercado.

Además, los productos apícolas, como el polen de abeja, tienen grandes beneficios para la salud de quienes padecen diabetes, infecciones y erupciones cutáneas.

El veneno de abeja mezclado con miel es beneficioso para quienes padecen artritis, mientras que las cremas de veneno de abeja contienen agentes antienvejecimiento. El veneno de abeja se puede recolectar de una sola colmena dos veces al mes; cada cosecha produce entre 0,5 y 1 gramo, y el precio de un gramo alcanza los 4.000 chelines.

También se puede cosechar un kilogramo de propóleo por cosecha, 24 veces al año, a 1.900 chelines el kilo.

¿Está trabajando con otros socios para hacer crecer su negocio?

Hasta ahora, el Fondo para la Juventud ha apoyado a más de 10.000 jóvenes en este campo que trabajan individualmente o en grupos en cada provincia.

Se han beneficiado de capacitación, instalación, soporte técnico y conocimientos de marketing gratuitos.

La GIZ, que apoya a los jóvenes en trabajos agrícolas, apoya a 2.000 jóvenes en Kisumu, Siaya, Kakamega, Bungoma y Vihiga. La organización garantiza que puedan convertirse en autónomos.

Nos asociamos con la Asociación de Agricultores de Kenia para almacenar equipos de apicultura y, además, nuestros clientes pueden acceder fácilmente a ellos.

A través de la Unión Nacional de Agricultores de Kenia, nos acercamos a los agricultores en sus grupos organizados para transferir sus habilidades.

También colaboramos con la Asociación del Aguacate de Kenia. Aquí, se asesora a los agricultores sobre cómo encontrar medios alternativos para ganarse la vida cultivando aguacates mientras esperan que su miel esté lista.

¿Hay algún desafío que enfrentes?

La mayoría de los agricultores reciben apoyo técnico gratuito, pero terminan vendiendo sus productos a intermediarios explotadores a precios bajos.

La adopción de la apicultura también sigue siendo baja, ya que cada vez más agricultores la consideran una empresa pobre o de bajos ingresos y, como resultado, no pueden utilizar sus tierras para la apicultura. También es necesario invertir en técnicas de apicultura modernas para obtener los máximos beneficios de la apicultura.

Dentro de cinco años, ¿dónde te ves?

Savannah Honey será un nombre muy conocido en África. Actualmente estamos en Somalia, Angola, Sudán del Sur, Kenia, Uganda y Tanzania. Queremos empoderar a las familias y comunidades para que salgan de la pobreza animándolas a criar abejas.