Resumen esquemático de cuatro objetivos científicos principales (1-4) abordados por la exploración astrobiológica de Encelado. Diagrama interior de Enceladus e imágenes de cráter/agujero obtenidas de NASA/JPL-Caltech.
La misión Cassini-Huygens ha proporcionado información sin precedentes sobre la superficie y el interior de Encélado, incluido el descubrimiento de un océano subterráneo y pruebas sólidas de las interacciones roca-agua, que podrían proporcionar las condiciones físicas y químicas que conducen a la habitabilidad tal como la conocemos.
Cassini ha identificado fracturas tectónicas en el polo sur de Encelado de las que proviene una columna de hielo, que muy probablemente contiene material del océano subterráneo. El acceso a este océano subterráneo a través del análisis del material de la pluma brinda una oportunidad única y emocionante para examinar la química interna de la luna helada, incluidas las biofirmas potenciales, sin el costo y los riesgos asociados con las estructuras de la misión de aterrizaje.
Exploring Enceladus’ Astrobiology es una misión New Frontier Class (NF) (basada en NF-4 AO) diseñada para examinar la superficie y el interior de Enceladus en un esfuerzo por examinar su potencial para la vida pasada o presente. Aquí presentamos los objetivos científicos de la misión AX, su justificación y las medidas necesarias para cerrar la ciencia.
OBJETIVOS CIENTÍFICOS: El objetivo principal de la misión AX es doble: (1) buscar firmas biológicas dentro de la pluma de Encelado y (2) contextualizar firmas biológicas potenciales evaluando la habitabilidad de Encelado en el espacio y el tiempo.
Estos objetivos se expresan mediante cuatro objetivos científicos (Fig. 2), descritos en detalle a continuación, que se logran utilizando una carga útil de instrumento que consta de una cámara telescópica de alta resolución y un espectrómetro de masas, con gravimetría realizada con una antena de alta ganancia.
Para obtener más detalles sobre el perfil de la misión científica, la estructura de la misión y la trayectoria de la nave espacial, consulte el resumen de implementación de la misión adyacente.
resumen completo53.a Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares (2022)
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