¿Por qué Donbass está en el centro de la crisis de Ucrania?

Los funcionarios ucranianos niegan repetidamente tales planes. El viernes, el jefe del Consejo de Seguridad Nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov, dijo: «Existe un gran peligro de que los representantes de la Federación Rusa que están allí provoquen ciertas cosas. Pueden hacer cosas que no tienen nada que ver con nuestro ejército».

Danilov no proporcionó pruebas, pero agregó: «No podemos decir exactamente lo que harán, si volarán autobuses con personas programadas para ser evacuadas a la región de Rostov o volarán casas, no lo hacemos». no lo sé'».

Danilov habló solo horas después de que ocurriera una misteriosa explosión en un automóvil propiedad de un alto funcionario en la ciudad de Donetsk, cerca de la sede de los separatistas.

El líder del distrito, Dennis Bushlin, lo describió como un acto de terrorismo. Pero las autoridades ucranianas y los funcionarios occidentales dijeron que se trataba de una provocación escenificada, quizás con la intención de justificar la intervención rusa.

Después de una relativa calma durante gran parte de este año, la «línea de comunicación» ha estado más activa en los últimos días: el futuro de las regiones separatistas de Ucrania se enreda en una gama mucho más amplia de quejas y demandas rusas.

¿Cuál es la historia moderna de Donbass?

La guerra estalló en 2014 después de que rebeldes respaldados por Rusia tomaran edificios gubernamentales en pueblos y ciudades del este de Ucrania. Los intensos combates dejaron partes de las regiones de Luhansk y Donetsk en el este de Donbass en manos de separatistas respaldados por Rusia. Rusia también anexó Crimea de Ucrania en 2014, en un movimiento que provocó la condena mundial.

Las áreas controladas por los separatistas de Donbas se conocieron como la República Popular de Luhansk (LPR) y la República Popular de Donetsk (DPR). El gobierno ucraniano en Kiev afirma que las dos regiones están, de hecho, bajo ocupación rusa. Las repúblicas declaradas unilateralmente no son reconocidas por ningún gobierno, incluido Rusia. El gobierno ucraniano se niega a hablar directamente con cualquiera de las dos repúblicas separatistas.

El Segundo Acuerdo de Minsk de 2015 condujo a un alto el fuego inestable y el conflicto se convirtió en una guerra constante a lo largo de la línea de contacto que separa al gobierno ucraniano de las áreas controladas por los separatistas. Los Acuerdos de Minsk (llamados así por la capital de Bielorrusia donde se celebraron) prohíben las armas pesadas cerca de la línea de contacto.

El lenguaje que rodea el conflicto está profundamente politizado. El gobierno ucraniano llama a las fuerzas separatistas «invasores» y «ocupantes». Los medios rusos describen a las fuerzas separatistas como «milicias» y afirman que se están defendiendo localmente contra el gobierno de Kiev.

Más de 14.000 personas han muerto en el conflicto de Donbass desde 2014. Ucrania dice que 1,5 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares, la mayoría residen en las regiones de Donbass que aún están bajo control ucraniano y unas 200.000 personas se han reasentado en la región más amplia de Kiev.

¿Cómo Putin encendió el conflicto?

Los separatistas del Donbass obtuvieron un importante apoyo de Moscú. Rusia sostiene que no tiene soldados sobre el terreno allí, pero funcionarios estadounidenses, de la OTAN y de Ucrania dicen que el gobierno ruso está abasteciendo a los separatistas, brindándoles asesoramiento y apoyo de inteligencia, e integrando a sus propios oficiales en sus filas.

Y esta semana, el parlamento de Rusia recomendó que el Kremlin reconozca formalmente partes de la LPR y la DPR como estados independientes, otra escalada de retórica que, según los funcionarios estadounidenses, es evidencia de que Putin no tiene la intención de cumplir con el acuerdo de Minsk.

Hablando el miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que Ucrania «no se detendrá hasta que liberemos nuestras tierras en Donbass, Crimea, hasta que Rusia pague todo el daño que ha causado en Ucrania».

Putin ha acusado durante mucho tiempo a Ucrania de violar los derechos de los rusos étnicos y los rusohablantes en Ucrania, y ha dicho que Rusia tiene derecho a intervenir militarmente para protegerlos.

El miércoles, Putin afirmó que se había cometido un «genocidio» en el Donbass. Sus afirmaciones no son nuevas, pero el momento preocupa a los políticos occidentales, que temen que se repita el conflicto de 2008 en Georgia.

Al invocar el genocidio esta semana, Putin se hizo eco de la afirmación falsa de Rusia de que Georgia cometió genocidio contra civiles en la república separatista de Osetia del Sur en agosto de 2008. Durante ese breve conflicto, Rusia lanzó una incursión militar a gran escala que se adentró en territorio georgiano.

¿Qué está pasando en Donbass ahora?

El sábado, personas de las áreas controladas por los separatistas comenzaron a responder a la orden de evacuación y partieron en autobuses a través de la frontera rusa. Las autoridades rusas les prometieron refugio y compensación, mientras que los medios estatales rusos cubrieron todos los aspectos y la segregación de la inmigración masiva limitada, con el mensaje claro de que miles de personas se estaban yendo por temor a la agresión ucraniana.

Hasta la madrugada del sábado, las agencias de noticias rusas informaron que unas 10.000 personas ya habían cruzado la frontera. Las autoridades rusas dicen que están listas para que lleguen hasta 900.000 personas, aunque la dirección separatista ha ordenado a los hombres que se queden atrás y tomen las armas y han anunciado una movilización general.

Como en 2014, la región de Donbass es ahora un crisol del conflicto Este-Oeste, entre la campaña de Putin para reafirmar el control -el debilitamiento del estado ucraniano- y la creciente aspiración de los ucranianos de unirse al redil de las democracias europeas.