Promesas vs. realidad: el camino lleno de baches del presidente Ruto

El presidente William Ruto llegó al poder el año pasado con grandes promesas de crear empleos para millones de jóvenes desempleados, priorizar las necesidades de las personas de bajos ingresos y reducir el costo de vida. Pero los expertos dicen que su primer presupuesto, que entra en vigencia el 1 de julio, está destinado a encarecer la vida y perjudicar gravemente a las empresas con impuestos más altos.

Dado que se esperan precios de combustible más altos, salarios más bajos para los trabajadores asalariados y un aumento del impuesto sobre las ventas para los pequeños comerciantes, entre otras medidas que la administración de Kwanzaa de Kenia ha defendido como importantes para su agenda económica, los kenianos tendrán que pagar más. El alto costo de los productos básicos como la harina de maíz y el azúcar.

En el período previo a las elecciones del 9 de agosto de 2022, el presidente Ruto prometió mejorar el nivel de vida de los oprimidos a través de un modelo económico de abajo hacia arriba. Hizo otras promesas durante el debate sobre el Proyecto de Ley de Finanzas de 2023 para crear empleos y reducir el costo de vida.

La forma en que el presidente, conocido por su habilidad para gobernar, navegue por la difícil realidad de cumplir sus promesas será algo que podría dar forma a su primer mandato.

Un análisis del Manifiesto Kwanzaa de Kenia frente a su primer presupuesto y las medidas fiscales que lo acompañan muestra que el nuevo gobierno ha incumplido algunas promesas preelectorales.

El presupuesto de 3,7 billones de sh3,7 billones del presidente Ruto, diseñado para sacar al país del borde de un impago de deuda económicamente catastrófico, ha agregado una serie de medidas fiscales que se sumarán a un costo de vida ya alto.

El profesor XN Iraki, profesor de economía de la Universidad de Nairobi, dice que las nuevas medidas fiscales desalentarán el crecimiento de las industrias, eliminando así cualquier posibilidad de más empleos de calidad para los muchos jóvenes desempleados de Kenia.

La reducción del costo de vida se puede lograr aumentando nuestros ingresos en lugar de reducir los precios. Esto significa crear buenos puestos de trabajo. Esto requiere fabricación, dice el profesor Iraki.

Agrega: «Desafortunadamente, las medidas fiscales actuales frenarán el crecimiento económico requerido para crear buenos empleos. Esperemos que las medidas fiscales actuales actúen como una medida provisional y se fertilicen con otras medidas como tasas de interés más bajas, menos derroche y la búsqueda de rentas”.

Algunos trabajadores entregarán al menos el 40 por ciento de su salario mensual al gobierno en la forma de un impuesto sobre la renta del 35 por ciento para los que ganan más, un impuesto a la vivienda del 1,5 por ciento y, en un plan separado, el 2,7 por ciento para el Fondo Nacional de Seguro de Salud ( NHIF) deducciones: una vez que se han implementado las propuestas presupuestarias.
En el período previo a las elecciones del año pasado, el presidente Ruto prometió aliviar el impuesto NHIF cambiándolo a una familia en lugar de un individuo.

Sin embargo, incumplió esta promesa y en su lugar aumentó la cantidad haciendo una contribución individual de hasta el 2,7 por ciento del salario total. Actualmente, los kenianos asalariados pagan una tasa fija de un máximo de 1.700 sh. Pero las nuevas tarifas significan que un trabajador que gana Sh100,000 ahora contribuirá con Sh2,700.

Las personas que ganan 100.000 chelines contribuirán con el 1,7 por ciento, que son 700 chelines. Según esta estructura, una pareja que gane 200.000 sh. en conjunto deducirá 40.800 sh. mientras que una sola persona que gane 100.000 sh. contribuirá con 20.400 sh, según el comunicado de Kenya Kwanzaa.

Ambas familias reciben los mismos beneficios. Obviamente, esto es muy injusto. Hemos propuesto cambiar la cotización para la familia/familia en lugar de la individual como ocurre con los seguros privados”, añade el comunicado.
Según la nueva ley que se espera que entre en vigor la próxima semana, a una pareja que gane un salario combinado de 200.000 chelines se le deducirán 64.800 chelines así.

En su declaración, el presidente Ruto también identificó el alto costo de los productos derivados del petróleo como un gran desafío para la estabilidad económica del país. La declaración establece que los altos impuestos sobre los productos derivados del petróleo son la razón principal detrás de sus altos precios para los consumidores.

El petróleo, la mayor importación individual de Kenia, seguirá siendo un combustible importante durante muchas décadas. La volatilidad de los precios es un desafío para los consumidores y la estabilidad económica. Se ha señalado correctamente que los impuestos son un factor importante en el aumento del costo de los productos derivados del petróleo.

El Proyecto de Ley de Finanzas de 2023, que se espera que el Dr. Ruto promulgue en cualquier momento después de que los miembros del Parlamento lo aprueben, aumentó el Impuesto al Valor Agregado (IVA) sobre los productos derivados del petróleo del 8% actual al 16%.
Una vez que se promulgue, los precios minoristas de la gasolina y el diésel aumentarían 12 chelines por litro.

Este gran aumento en los productos derivados del petróleo aumentará en gran medida el costo de todos los productos básicos. El efecto dominó también se vería en el sector del transporte, ya que los viajeros de boda-boda, que fueron la mayor audiencia del Dr. Ruto durante las campañas, se convirtieron en algunas de las mayores víctimas.

Según la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS), los costos de alimentos, energía y transporte representan más de la mitad de los presupuestos familiares con un 57 por ciento.

Ken Gichinga, economista jefe de Mentoria Economics, dice que es probable que el país experimente una desaceleración económica como resultado de las «medidas fiscales punitivas».

Él dice que la mayoría de las familias terminarán sin ingresos disponibles debido al alto costo de vida esperado como resultado del impuesto al valor agregado del 16 por ciento sobre los productos derivados del petróleo.

El costo de vida aumentará debido a la duplicación del impuesto al valor agregado sobre los productos derivados del petróleo. La tendencia es que suba el costo del transporte, los alimentos y otros productos básicos”, dice Gichinga.

Agrega: «Me preocupa nuestra tasa de crecimiento económico debido al triple ajuste. Ajuste de la política monetaria debido a tasas de interés más altas, ajuste fiscal debido a impuestos más altos y ajuste de los hogares, ya que los hogares ahora optarán por no gastar debido a la falta de ingresos disponibles. ”

En sus promesas finales al país durante las celebraciones del 60º Día de Madaraka, el presidente Ruto se comprometió a liberar a los kenianos de la dependencia del transporte de petróleo, cuyos precios continúan elevándose más allá de su alcance. Se comprometió a introducir motocicletas eléctricas para septiembre.

«Necesitamos liberar a los kenianos de la dependencia del transporte de petróleo. Es por eso que estamos introduciendo un sistema de transporte público eléctrico que reducirá significativamente el costo del transporte», declaró el Dr. Ruto.
En el manifiesto, prometió estimular la introducción de sistemas de transporte masivo eléctrico en todas las ciudades y pueblos.
La presidenta del Comité Nacional de Finanzas y Planificación, Coria Kimani (parlamentaria de Mulu), dijo a los parlamentarios que la tasa actual del ocho por ciento es el resultado de los subsidios, lo que significa que el dinero de los contribuyentes ha compensado la diferencia.

Esto fue a pesar del hecho de que el líder de la mayoría de la Asamblea Nacional, Kimani Ichung’wah, dijo que el IVA de Kenia sigue siendo el más bajo con un 16 por ciento. Citó a Uganda, Tanzania y Ruanda, que según él cobran el 18 por ciento. Pero los precios del combustible en algunos países vecinos son más bajos que en Kenia, incluso con el impuesto al valor agregado actual del 8 por ciento.

La administración del Dr. Ruto dice que las decisiones políticas del tesoro nacional, como eliminar los subsidios a los alimentos y combustibles que le costaron al país $15 mil millones al mes durante el régimen del ex presidente Uhuru Kenyatta, estabilizarán la economía.

Dijo además que el subsidio no era sostenible porque el gobierno solía pedir prestado para financiarlo, ya que la nueva administración dijo que había heredado facturas pendientes de subsidio de alimentos y combustible de Sh60 mil millones.

En la declaración titulada “Transformando la economía de las MIPYMES”, el Dr. Ruto se comprometió a abordar la tributación regresiva. Según el documento, que pretende encaminar al nuevo gobierno hacia la estabilidad económica, «la economía de las micro, pequeñas y medianas empresas aporta el 85 por ciento del empleo no agrícola, que hoy llega a 15 millones de los 18 millones de trabajadores».

Prometió abordar los impuestos regresivos, la burocracia y los costos de cumplimiento para que las empresas no paguen impuestos excesivos para crear empleos para los desempleados.

La declaración citó datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia (KNBS) que muestran que las micro, pequeñas y medianas empresas, cuando se establecen correctamente, contribuyen significativamente a la economía, generando un excedente operativo por trabajador de más de Sh50,000 por mes, o Sh600,000 por año.

Pero al aumentar el IVA del uno por ciento actual al tres por ciento, el costo de hacer negocios aumentará. Esto puede alejar a las nuevas empresas que no pueden pagar los impuestos requeridos.
Las empresas con ingresos entre Sh1 millón y Sh25 millones serán las más afectadas.

El proyecto de ley, que se espera que se promulgue pronto, busca reducir el límite actual de Sh50m al año a Sh25m. Según la ley actual, las empresas con una facturación de entre Sh1 millón y Sh50 millones pagan un impuesto al valor agregado del uno por ciento.

Al reducir el umbral actual, las pequeñas y medianas empresas con una facturación de más de 25 millones de chelines financieros pagarán tasas más altas del 30 por ciento. Esto puede tener un impacto negativo en algunas empresas, lo que lleva a un aumento en el número de jóvenes desempleados.
El senador Vihiga Godfrey Osotsi dice que las medidas fiscales de Kenia Kwanzaa no tienen sentido económico porque conducirán a un costo de vida más alto.

Nada positivo saldrá de sus políticas y planes económicos porque estos planes no tienen ningún significado económico. Nos hablaron de un modelo híbrido llamado modelo de abajo hacia arriba que proporcionará soluciones económicas a largo plazo, dice Osotsi.

«Nos dijeron que la solución al alto costo del combustible es importar combustible de Arabia Saudita de gobierno a gobierno. En cambio, el costo del combustible ha subido. Este es otro escándalo en ciernes».