Protestas en campus estadounidenses: «Los arrestos de estudiantes serán mi último recuerdo de la universidad»

En enero de 2020, estaban en el último año de secundaria. La graduación estaba a la vuelta de la esquina. Pero también lo fue la epidemia mortal.

A mediados de marzo, Covid había trastornado la vida cotidiana y muchos estudiantes se vieron obligados a pasar los últimos meses de escuela en casa. Las promociones han sido canceladas.

Cuatro años después, esos mismos estudiantes están ahora en la universidad a punto de graduarse. Una vez más, enfrentan una tensión similar a la que normalmente sería una ocasión de celebración.

Han estallado protestas pro palestinas en más de 130 campus universitarios en todo Estados Unidos, y los organizadores exigen que sus universidades corten sus vínculos con empresas vinculadas a Israel.

Instalaron grandes campamentos en medio del campus universitario y desafiaron varias advertencias de dispersarse, lo que provocó redadas policiales y el arresto de más de 2.000 personas.

Tres estudiantes de último año explican por segunda vez cómo afrontan este turbulento final de sus carreras académicas.

Madison Morris, 22 años, Universidad de Texas

El día que llegaron los policías estatales, también fue el día que hice mi último examen final. Cuando llegué al campus, ya estaban allí y se acercaban a los estudiantes.

La tensión era muy alta. Nunca antes había estado tan cerca de tantos policías. Fue aterrador.

Realmente no estudié para mi examen ese mismo día y no podía concentrarme. Lo único en lo que seguía pensando era en lo que acababa de ver. Dudo que me haya ido tan bien en el examen como quería.

Mi último día de clase fue el día en que vi a los manifestantes, mis compañeros de estudios, reunidos pacíficamente en el parque principal, arrastrados por la policía y arrestados.

Esto es algo que quedará grabado en mi memoria para siempre. Estos serán recuerdos de mis últimos momentos en la universidad.

Es difícil incluso sentirse feliz en este momento mientras ves todas las cosas negativas que suceden. Siento que ni siquiera puedo celebrar mis logros porque estoy muy abrumada.

La graduación es la próxima semana. Lo he estado esperando durante los últimos cuatro años, porque no pude tener una oportunidad real en la escuela secundaria. Debido a Covid, tuvimos que usar máscaras y hubo distanciamiento social. No fue lo mismo.

Realmente esperaba una graduación tradicional este año. He estado tratando de aprovechar al máximo mi último año y realmente asimilarlo todo, pero es difícil cuando suceden cosas como esta. Al igual que Covid, sinceramente, todo parece bastante miserable.

Craig Birkhead Morton, 21 años, Universidad de Yale

Yo fui uno de los cuarenta y ocho estudiantes que fueron arrestados el 22 de abril. Me desperté en el campamento a las 6:30 am y los guardias de seguridad me advirtieron que estábamos rodeados por la policía. Nos dijeron que nos levantáramos y nos preparáramos para el arresto. Fui a clase ese mismo día. Fue un momento muy difícil: un nivel de estrés completamente nuevo.

Tengo dos trabajos finales pendientes. Tengo un proyecto en árabe. Y sigo atrasado por todo lo que está pasando.

El último año es muy importante, considerando a mi familia en todo esto. Quieren verme graduarme. Era una de mis principales preocupaciones.

Todavía no hemos escuchado cómo planea responder la universidad. En muchos sentidos, esto es más aterrador que los cargos legales reales.

Es posible que no se nos permita caminar en la graduación. Es posible que no recibamos nuestros diplomas o expedientes académicos finales. Para mí el texto es crucial. Lo necesito para inscribirme en el programa de maestría en el que fui aceptado en la Universidad de Columbia.

Personalmente, siento que todo este conocimiento que adquirí en Yale debería destinarse a una causa justa. Por eso sentí que era necesario atenerse a esto. La situación en Palestina es inaceptable.

Recuerdo la primera semana de marzo durante mi último año de secundaria. Nos enviaron a casa y las cosas se volvieron distantes.

No sabíamos que este sería el final, pero lo fue. Sin fiesta de graduación, sin graduación. La pandemia ha sido una de las principales causas de perturbación, al igual que las protestas de Black Lives Matter. Eso también fue una parte importante del final de mi experiencia en la escuela secundaria y algo que me llevó a organizarme y a donde estoy hoy.

Melissa Manish, 21 años, Universidad del Sur de California

Se supone que estos serán un momento feliz, los últimos días en el campus que pasaremos como estudiantes. Y ahora los manifestantes se están apoderando de él. Hay mucho caos sucediendo. Está frustrado.

Los manifestantes destruyen la vida estudiantil Las bibliotecas no están abiertas en un momento en que la mayoría de la gente intenta estudiar para los exámenes finales.

Hay helicópteros volando por ahí. Sólo hay dos entradas abiertas al campus, lo que nos obliga a algunos de nosotros a caminar distancias bastante largas. Los manifestantes también están bloqueando una gran zona del campus y haciendo que sea inseguro caminar.

Sé que muchos de nosotros, los estudiantes judíos, tenemos miedo. Te gritarán. Te llamarán partidario del genocidio. No queremos ver a estos manifestantes y sus carteles tan ofensivos. Se suma al estrés de tener que estudiar. Es difícil no pensar en esto cuando todo sucede frente a ti. Es muy molesto.

Si me hubieras dicho que cancelarían la graduación, no te habría creído. Cuando nos enteramos, todos quedamos realmente impactados y molestos. Se suponía que este sería uno de los momentos más importantes de nuestras carreras académicas, el momento que todos estábamos esperando, y ahora se acabó.

También estaba en la promoción de secundaria de 2020 y no tuvimos una ceremonia de graduación en ese momento debido a Covid. Esto suena muy similar, lo cual es muy triste y molesto. Pero ahora se siente mucho más profundo y personal. No todos los graduados del mundo esta vez son los que pierden su ceremonia. Se trata de casi todos los graduados de la USC.