Resplandor infrarrojo medio observado en NGC 3786

Utilizando el Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA, astrónomos de Corea del Sur y China han detectado un resplandor en el infrarrojo medio en una galaxia espiral activa conocida como NGC 3786. Los investigadores plantean la hipótesis de que este extraño resplandor puede haber resultado de un evento de perturbación de las mareas ( TDE). El descubrimiento se detalló en un artículo publicado el 17 de agosto en el servidor arXiv antes de imprimirse.

Con un corrimiento al rojo de alrededor de 0,009, NGC 3786 (otras designaciones PGC 36158 y UGC 6621) es una espiral Seyfert de tipo 1,8 en la constelación Ursa Major. Tiene un tamaño aparente de 2,1 x 1,1 minutos de arco y junto con NGC 3788 forma un par de galaxias en interacción llamado Arp 294.

Un grupo de astrónomos dirigido por Suyeon Son de la Universidad Nacional Kyungpook en Daegu, Corea del Sur, ha informado de un extraño evento de ignición solo infrarrojo que ocurrió en NGC 3786. El descubrimiento se basa en datos fotométricos de edades múltiples de WISE.

«Al comparar este conjunto de datos con las curvas de luz en el rango óptico, detectamos accidentalmente un brillo infrarrojo solo en NGC 3786, que aparentemente ocurrió a mediados de 2020», escribieron los investigadores en el artículo.

Las amplitudes de este brillante resplandor en el infrarrojo medio eran de aproximadamente 0,5 y 0,8 mag en las bandas WISE W1 ​​y W2, respectivamente. Estos valores son de 6 a 8 veces mayores que antes de la llamarada. Sin embargo, no se observó un aumento significativo en el brillo en los datos de monitoreo óptico de 2019-2021 obtenidos con Zwicky Transient Facility (ZTF).

En un esfuerzo por arrojar más luz sobre la naturaleza de este resplandor, el equipo de Son obtuvo datos espectroscópicos ópticos y de infrarrojo cercano (NIR) utilizando los espectrómetros GMOS y GNIRS del Observatorio Gemini. Encuentran que las líneas de emisión anchas Paschen-beta (Paα) y Paschen-beta (Paβ) aparecen recientemente, mientras que la emisión ancha de hidrógeno (Hβ) se detecta marginalmente en el espectro posterior al resplandor.

Además, se demostró que las líneas anchas de emisión recién emergidas cambiaban a un corrimiento hacia el rojo de hasta 900 km/s. Se observa que tal desplazamiento de alta velocidad se observa a menudo en el perfil variable (CL) Núcleos Galácticos Activos (AGN), que probablemente sea el resultado de desechos de marea excéntricos generados por el llamado fenómeno de perturbación de marea (TDE).

Los estudios muestran que los TDE pueden mostrar la emisión infrarroja del polvo nuclear circular calentado por la gama de rayos X/UV de disco de acumulación. Los autores explican que a veces se informa que los TDE van acompañados de un comportamiento de CL en núcleos galácticos activos, en los que se produce la aparición o desaparición de líneas de emisión anchas y la continuidad térmica del disco de acreción.

Según los autores de la investigación, los resultados indican que, en el caso de NGC 3786, el resplandor del infrarrojo medio observado está muy oscurecido por el polvo nuclear oceánico y está asociado con el fenómeno CL AGN. Llegaron a la conclusión de que esta llamarada puede haberse originado en TDE, ya que es el escenario más plausible para explicar los cambios de velocidad en las líneas de emisión amplias.

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