Revelando el propósito de una misteriosa herramienta de la Edad del Hielo » Explorersweb

Hace unos años, los arqueólogos que trabajaban en la cueva Hohl-Wels, en el suroeste de Alemania, descubrieron algunos objetos misteriosos que datan de la Edad del Hielo. El equipo encontró 13 piezas de marfil de mamut tallado, que encajaban para formar lo que describieron como un “palo perforado, con cuatro agujeros que contienen ranuras en espiral finamente talladas”.

¿Un palo, una herramienta o quizás un tótem?

Dependiendo del espectador, el artefacto parece ser una herramienta, un bastón o quizás un objeto ritual o un símbolo decorativo de alguna religión olvidada hace mucho tiempo. Los científicos han descubierto otros artefactos similares en otro sitio en Alemania, pero su propósito aún no está claro.

Ahora, los arqueólogos Nicholas Conard (de la Universidad de Tubinga en Alemania) y Verle Rotes (de la Universidad de Lieja en Bélgica) creen haber resuelto el misterio.

En una nueva investigación, Conard y Roots sostienen que la vara de marfil de 35.000 años de antigüedad es una herramienta para fabricar cuerdas. Los investigadores estaban bastante seguros de que los pueblos del Paleolítico usaban cuerdas o cordeles, pero la evidencia se limitaba a imágenes artísticas y algunas impresiones en arcilla. Si bien la evidencia de que la gente de la Edad del Hielo usaba cuerdas era limitada, no había evidencia que mostrara cómo se hacían. Por lo tanto, la conclusión del artículo es un logro importante.

Los agujeros ranurados fueron clave.

Palo de marfil perforado de la cueva Hohl-Wels, Alemania. Imagen: E. Jensen, Universidad de Tubinga

Los agujeros ranurados todavía están revestidos de fibra.

«Sospechábamos que los agujeros con ranuras en espiral se hacían para poder pasar algo a través de ellos, lo que nos llevó a plantear la hipótesis de que este artefacto podría haber ayudado a alinear las fibras para hacer cuerdas o hilos. Si bien los hilos se pueden hacer a mano sin herramientas, por Al juntar y torcer fibras vegetales, probamos si el palo perforado de Hohle Fels podría usarse para alinear, torcer y combinar fibras para hacer cuerdas. El documento explica.

El examen microscópico reveló la presencia de restos de fibras alrededor de los surcos. Conard y Roots compararon estas fibras con muestras de sedimentos alrededor del artefacto para descartar una contaminación menor del medio ambiente. Descubrieron que el suelo contiene poca fibra vegetal.

Como prueba final, Cunard y Roots hicieron su propio punzón y lo probaron. Utilizando los orificios ranurados, descubrieron que podían enrollar cables de hasta cuatro hilos de forma rápida y eficiente. Probaron algunos materiales que se cree que fueron populares durante este período, incluidos tendones de venado, lino, cáñamo y otros. Descubrieron que las fibras de espadaña y sauce producían los mejores resultados.

«Ahora podemos dilucidar una de las formas en que la gente del Paleolítico superior temprano fabricaba cuerdas. Este trabajo contribuye a nuestra comprensión del desarrollo de la tecnología, el trabajo cooperativo y la organización social en el Paleolítico».