Revisión de OWC Thunderbolt Hub: tres puertos Thunderbolt desde un solo conector de host

Hay muchos muelles en el mercado que ofrecen formas de agregar más puntos de venta a puntos de venta normalmente restringidos. MacBook Air y MacBook Pro. Además de ofrecer una mayor cantidad de puertos utilizables que los que ofrece Apple en sus productos, las bases de carga y los concentradores brindan una conexión a la pantalla y los terminales de una Mac host a través de un solo cable, un cable que también proporciona una forma de alimentar su Mac.

La base Thunderbolt «normal» se conecta a través de uno de los puertos Thunderbolt de tu Mac y proporciona acceso a una gran cantidad de otros tipos de puertos, la mayoría de los cuales Apple no vio incluidos en su línea portátil. con el Muelle OWC ThunderboltLa atención se centra en Thunderbolt, con el puerto en la parte frontal para el host Mac y los tres en el otro lado para la conectividad Thunderbolt a periféricos y similares.

No se trata solo de Thunderbolt, ya que hay una sola conexión USB-A 3.2 sobre la marcha, además del puerto de entrada de alimentación obligatorio, la ranura Kensington Nano y los indicadores LED. Todo esto está alojado en una caja de aluminio y plástico que mide 4.6 pulgadas de largo, 2.9 pulgadas de ancho, 0.7 pulgadas de grosor y pesa 7.3 onzas.

La parte superior de la carcasa está un poco caliente de usar, pero no es terrible. Usando un termómetro sin contacto, vimos temperaturas de aproximadamente 45 ° C en una habitación ambiente de 20 ° C. Caliente, pero no caliente al tacto. El logotipo de OWC es demasiado brillante, pero se puede solucionar con un poco de cinta aislante.

Francamente, aquí no se necesita mucha evaluación técnica. Probé el concentrador OWC Thunderbolt en una variedad de dispositivos, comenzando con la MacBook Pro 2016. Siempre que el dispositivo ejecute Big Sur o posterior, esta simple caja le dará tres puertos Thunderbolt 3 y un puerto USB-A en un lugar desde un puerto Thunderbolt 3 o Thunderbolt 4.

Thunderbolt generalmente se basa en cascada, dispositivo por dispositivo, ocupando solo un puerto Thunderbolt en la Mac host. El problema con esta situación es que si desconectas un dispositivo en el medio de la cadena, rompes la cadena a los dispositivos remotos, que permanecerán desconectados hasta que vuelvas a unirte a la cadena.

El OWC Thunderbolt Hub supera esta limitación al permitir a los usuarios crear subprocesos separados de «ramas de árbol». De hecho, puede eliminar una de las tres ramas desconectándola del concentrador, sin afectar los dispositivos conectados a ninguno de los dos puertos Thunderbolt restantes.

Y aún puede conectar dispositivos en cadena, si está cargado con periféricos Thunderbolt o USB-C.

OWC también razona que esto podría ser útil para los usuarios de varias unidades. En la cadena habitual, se recomienda que las unidades estén lo más cerca posible del host, para maximizar la cantidad de datos a los que pueden acceder sin verse afectados por otros dispositivos. Mientras tanto, el uso de la unidad de autobús es limitado, ya que debe colocarlo en la última cadena y está limitado a uno por cadena.

Con el concentrador, esto significa que los usuarios pueden conectar hasta tres unidades Thunderbolt alimentadas por bus al mismo tiempo, todo a un solo puerto en el host.

Toda la cadena todavía está limitada a 40 Gbps de ancho de banda, sin que ningún dispositivo consuma más de 32 Gbps, pero eso está bien. Si está haciendo algo que no sean eGPU duales o transferencias de datos entre dos SSD basados ​​en NVMe, nunca alcanzará tanto.

Con la capacidad de Thunderbolt para manejar video, obviamente puede conectar monitores al Thunderbolt Hub. Es capaz de admitir una pantalla de 8K o 5K a 60Hz, una pantalla de 4K a 120Hz o dos pantallas de 4K a 60Hz, asumiendo que el anfitrión puede manejarlo. Probamos dos pantallas 4K a 60Hz en un Intel Mac mini 2018 y en un MacBook Pro M1 Max de 16 pulgadas con un cable USB-C a HDMI y un cable USB-C a DisplayPort y no tuvimos problemas.

Si Thunderbolt no está disponible en su máquina host, como una computadora con un puerto USB-C, aún puede usar el concentrador con él, pero estará limitado a un ancho de banda máximo de 10 Gbit / s a ​​través de USB-C – lo cual está bien y es más que suficiente. Hasta un conjunto de ocho discos duros por puerto.

Para asegurarse de que funcione perfectamente con su Mac, OWC incluye software como el OWC Dock Eyector, para separar de manera segura las múltiples unidades conectadas al concentrador asegurándose de que todas las escrituras de datos se completen de antemano. También hay un controlador para esta aplicación que permite un soporte excepcional de Apple SuperDrive con el puerto USB-A del concentrador.

Puede obtener suministro de energía a un dispositivo host con el concentrador, que proporciona hasta 60 W de potencia de carga. Eso definitivamente es suficiente para una MacBook Pro o MacBook Air de 13 pulgadas, o incluso modelos Intel más antiguos, pero no parece suficiente.

Sin embargo, nos gustaría suministrar 87 W de potencia a la máquina host, para admitir una MacBook Pro un poco más grande. Sin embargo, maneja una MacBook Pro de 14 pulgadas con el procesador M1 Pro muy bien, y bajo una carga masiva, la batería se agotará lentamente.

No recomendamos usarlo con un archivo. MacBook Pro de 16 pulgadas Como fuente de alimentación, solo debido a los requisitos de alimentación adicionales del monitor. Con un poco de carga con la nueva MacBook Pro de 16 pulgadas, la batería se cargará, aunque lentamente.

Bajo cualquier carga significativa, la batería se agotará aproximadamente un 3% cada hora. Mejor que nada, pero no lo que llamarías perfecto.

Mi propio uso de esto es como un extensor de ersatz Thunderbolt. Mía Mac mini El servidor está ubicado debajo del escritorio, encima de un gabinete Thunderbolt RAID para almacenamiento masivo. Lo usamos para buscar la conexión «superior» tal como estaba.

Entonces, en este caso, preferimos conectar el host Thunderbolt en el otro lado de la base, en lugar de tener que enrollar el cable de alimentación en la parte posterior. Esto no es un gran problema, y ​​probablemente esté bien para la mayoría de los usuarios, ya que los elementos USB-A son generalmente los dispositivos que se intercambian rutinariamente, y los Thunderbolt 3 son los enchufes permanentes.

La limitación de potencia de 60 W no es un gran problema para este caso de uso. Pero también asumo que las personas que se extienden de esta manera podrían necesitar más puertos diferentes.

Pensarías que en este punto, estaría en lo profundo de los sumideros Thunderbolt. La realidad es que casi todo lo que revisamos nos lo presta el vendedor para que lo revisemos y lo devolvemos poco después.

Entonces, para nuestros proyectos personales, como el esfuerzo continuo del servidor doméstico que ejecuté en mi Mac mini, compramos el nuestro. Y el OWC Thunderbolt Hub no es una excepción.

OWC respondió al problema de los puertos Thunderbolt limitados en la primera ronda de Mac M1, además de brindar a los usuarios más opciones sobre cómo conectar dispositivos Thunderbolt. Para los propietarios de MacBook que no necesitan mucha energía y quieren una base básica con alimentación para una sola conexión de cable, el OWC Thunderbolt Hub puede ser una solución viable.

Una entrega de energía ligeramente deficiente puede no ser la mejor para los propietarios de MacBook Pro más poderosos, quienes necesitarán agregar más energía a través de otros medios. Pero la conectividad Thunderbolt adicional que proporciona todavía lo hace atractivo para el usuario adecuado.

Esto no es para todos. Pero para los pocos flujos de trabajo que necesitan múltiples puertos Thunderbolt en un árbol en sentido descendente para un solo puerto en la máquina host, encaja perfectamente.

El poderoso Google pide una puntuación, y es difícil asignarle una puntuación global a este producto. No será de mucha utilidad para la mayoría de las personas, y el precio minorista de $ 179 se gasta mejor en una base USB 3.2 Type-C o una base Thunderbolt con más puertos heredados.

Para las personas que solo necesitan una base y no necesitan una pila de Thunderbolt, hay mejores opciones, y estas son 2 de 5.

Pero, si necesita más Thunderbolt, es el único juego en la ciudad que se está cargando activamente en este momento, pero 60W es desconcertante. Este no es un producto centrado en el consumidor, y el mercado «profesional» probablemente necesite más potencia. Para este mercado, este es un producto 4 de 5, solo obstaculizado por la entrega de energía de 60W.

• ¡Más Thunderbolt!
• El software incluido protege sus datos

• Demasiado caro para puertos que van más allá de Thunderbolt
• La lata se calienta, veremos con el tiempo
• No hay suficiente potencia de host

En el momento de la publicación, el OWC Thunderbolt Hub está disponible Directamente desde OWC por $ 179.99. Aparece periódicamente en sus ventas de garaje mensuales por una caja abierta ligeramente más baja.