Rocket Lab lanzó un pequeño satélite de observación de la Tierra para la NASA temprano esta mañana (25 de mayo).
Un cohete Electron despegó del sitio de Rocket Lab en Nueva Zelanda hoy a las 3:41 am EDT (0741 GMT; 7:41 pm hora local de Nueva Zelanda), transportando el primero de dos cubesats PREFIRE (Energía Radiante Polar en el Infrarrojo) de la NASA. Infrarrojo. Experimento) tarea de estudiar el clima.
El satélite fue puesto en órbita 53 minutos después del lanzamiento como estaba previsto, según Rocket Lab.
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Rocket Lab también lanzará su segundo satélite PREFIRE. La próxima fecha de lanzamiento no ha sido anunciada, pero ocurrirá dentro de las tres semanas posteriores al lanzamiento de hoy, según la compañía.
Ambos satélites PREFIRE son cubesats de 6U. La «U» significa «unidad», un cubo de 10 centímetros (4 pulgadas) de lado que es el componente básico de los cubesats. (Entonces, un cubesat de 6U tiene el tamaño de seis de esos módulos).
Los cubesats PREFIRE se dirigirán a varias órbitas circulares a 525 kilómetros (326 millas) sobre la Tierra. A partir de ahí medirán cuánto calor se pierde en las regiones polares de nuestro planeta, algo que no se ha hecho sistemáticamente desde órbita, según Rocket Lab.
El dúo PREFIRE «recorrerá el Ártico y la Antártida para medir la radiación térmica infrarroja, el mismo tipo de energía emitida por una lámpara de calor, lo que hará que los modelos climáticos sean más precisos y ayudará a predecir los cambios causados por el calentamiento global», escribió Rocket Lab en su artículo. . Descripción de la tarea.
El lanzamiento de hoy fue el lanzamiento número 48 de la nave espacial Electron de 59 pies (18 metros), que está diseñada para brindar viajes personalizados en órbita a pequeños satélites.
Rocket Lab está trabajando para que la primera etapa de Electron sea reutilizable; La compañía ha recuperado propulsores del mar después de varios lanzamientos y se está preparando para recuperar la primera etapa por primera vez. Pero el despegue de hoy fue claramente un esfuerzo más tradicional, sin ningún componente de recuperación.
Rocket Lab ya ha lanzado cubesats de estudio climático de la NASA. La compañía lanzó los cuatro satélites de la constelación TROPICS de la agencia, que monitorea el desarrollo de tormentas tropicales, en dos lanzamientos electrónicos en mayo de 2023.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 4 a. m. ET del 25 de mayo con noticias sobre el lanzamiento exitoso y luego se actualizó nuevamente a las 4:37 a. m. ET con noticias sobre el despliegue del satélite.
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