Ruanda es el primer país de la Comunidad de África Oriental en detener vuelos a Sudáfrica

Un avión Boeing 737-800 NG de Rwandan Airlines en preparación antes de un vuelo en el aeropuerto de KIA. imagen | Cyril Nedjia | NMG

Ruanda se convirtió en el primer país de África Oriental en suspender los vuelos directos entre Kigali y países sudafricanos después del descubrimiento la semana pasada de Omicron, un nuevo tipo de Covid-19.

El país también impuso una cuarentena de siete días a los pasajeros que lleguen a Kigali y que hayan visitado recientemente países afectados por la variante del coronavirus.

Un comunicado de la Oficina del Primer Ministro dijo que Ruanda lo está haciendo para contener la nueva especie, que fue descubierta en Sudáfrica y los países vecinos la semana pasada.

Ruanda se une ahora a la Unión Europea, Estados Unidos, Israel, Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido, entre otros, que han suspendido los vuelos a Sudáfrica.

Los países del sur de África afectados por la prohibición son Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y Malawi.

«Las personas que asisten a eventos / reuniones, incluidas conferencias, conciertos, bodas, festivales y ferias, deben vacunarse y someterse a pruebas», se lee en el comunicado.

La nueva variante, conocida como B.1.1.529 u Omicron, tiene 32 mutaciones que la hacen altamente transmisible con potencial de escape de la vacuna.

Los expertos en salud dicen que es «lo peor que hemos visto hasta ahora» y existe la preocupación de que pueda evadir la inmunidad.

Aún no se han confirmado casos del nuevo tipo en el país.

Hasta la semana pasada, solo se habían identificado 59 casos en Sudáfrica, Botswana y Hong Kong, donde se detectó por primera vez.

Los expertos ya han advertido que la nueva variante podría ser problemática porque su composición genética la hace más transmisible.

«Esta variante en particular parece tener un conjunto muy preocupante de mutaciones, especialmente en la proteína de pico, que es esencial para sus propiedades de transmisión, así como para su protección de una vacuna», dijo el viernes a CNBC Prevención y Control de Enfermedades.

Sudáfrica, que actualmente está siendo castigada por su transparencia científica, se encuentra entre los países más afectados por la pandemia en el continente con casi 90.000 muertes oficiales.

El país tiene más laboratorios y científicos que rastrean mutaciones que otros países africanos.

Esto aumenta la probabilidad de que detecte variables de interés, pero también las coloca en primer lugar en la clasificación de restricciones globales.

«Las restricciones de viaje selectivas no previenen realmente la propagación de variantes», dijo Mark Mendelson, profesor de enfermedades infecciosas en el Hospital Groote Schuur de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Añadió que también puede disuadir a otros países de revelar nuevas variantes. «Deberías tener este conocimiento a nivel mundial».

Hasta ahora, 3,2 millones de ruandeses han sido completamente vacunados, mientras que 5.944.102 han recibido su primera dosis, incluidos niños de 12 a 17 años.

El país apunta a vacunar completamente al menos al 40% de su población de 12,9 millones o 5,1 millones de personas para fines de este año.

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