Softbol en los Juegos Olímpicos: Desde Melbourne y Ciudad de México hasta Atlanta y Los Ángeles, una historia olímpica asombrosa, rica en pasión y perseverancia – Federación Mundial de Béisbol y Softbol

La 141.ª sesión del COI celebrada en Mumbai, India, el lunes 16 de octubre, confirmó la propuesta del Comité Organizador de Los Ángeles 2028 y añadió cinco deportes, incluido el béisbol y el softbol, ​​al programa de los Juegos.

La noticia fue recibida con gran entusiasmo Pasión y celebración Por atletas, aficionados y practicantes de todo el mundo. Pero, ¿cómo llegó el softbol olímpico a donde está hoy? Aquí hay una mirada retrospectiva a la historia olímpica del softbol.

En el verano de 1965, el fallecido Secretario General de la ISF, Don Porter, escribió al Comité Olímpico Internacional (COI). Consideró que el deporte, que acababa de celebrarse el Mundial femenino en Melbourne, Australia, estaba planificando el Mundial masculino en Ciudad de México y se estaba desarrollando rápidamente en Europa, merecía atención en el programa olímpico.

Lydia Zanci, Secretaria General del Comité Olímpico Internacional, respondió: “Tengo que decirles que a menos que el deporte se practique ampliamente en al menos 25 países, no tiene ninguna posibilidad, porque es muy difícil participar en los Juegos Olímpicos porque el La tendencia es reducirlo, no aumentarlo”. el programa».

Después de no poder convertirse en un deporte de demostración para los Juegos de 1968, Porter viajó a la Ciudad de México, donde el presidente del COI, Avery Brundage, le concedió una reunión de 15 minutos.

En 2018, Porter recordó su encuentro con Brundage. «Era alto, tal vez 1,98 metros. Le dije que quería jugar softbol en los Juegos Olímpicos. Dijo que sería muy difícil».

Brundage le dijo a Porter que necesitaba «paciencia». De hecho, a Porter no le faltaron paciencia y perseverancia. El 79º COI reconoció a la ISF en 1977, demasiado tarde para los Juegos Olímpicos de Montreal. Otros factores hicieron imposible la búsqueda de un lugar en los Juegos Olímpicos de 1980, y la FIFA se centró en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles.

El softbol fue uno de los nueve deportes que buscaban integración. La lista incluía el béisbol. Porter trabajó bien con el presidente de la Federación Internacional de Béisbol, Robert Smith. Ambos se reunieron con el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, quien propuso una candidatura conjunta.

Porter y Smith acordaron explorar el draft de la Federación Internacional de Béisbol y Softbol Amateur. Smith será el primer presidente y Porter el primer vicepresidente.

El proyecto permaneció vigente hasta la 91ª sesión del Comité Olímpico Internacional. El 13 de octubre de 1986, el Comité Olímpico Internacional aprobó el béisbol como deporte con medallas en los Juegos Olímpicos de 1992.

“Don se sintió traicionado”, recordó Smith en 2018. “Supongo que no por mí ni por el béisbol, sino por el presidente Samaranch y el comité del programa”.

«En la sesión del COI, los países latinos comenzaron a presionar por el béisbol y no pensaron en el softbol. Es una gran decepción», añadió Porter.

Samaranch le envió un mensaje de texto a Porter diciéndole: «Tú eres el próximo».

Tardará aproximadamente cinco años. El 13 de junio de 1991, la 97ª sesión del Comité Olímpico Internacional en Birmingham, Inglaterra, votó a favor de hacer del softbol un deporte con medallas, comenzando con los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996.

Después de convertirse en presidente de la FIB, Porter encontró al defensor adecuado del softbol en Robert Helmick, presidente del Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) y miembro de la junta directiva del COI. Helmick lo convenció de nominar el softbol femenino sólo porque el COI quería más atletas femeninas en los Juegos.

Porter, que hizo campaña incluso mientras estaba en tratamiento contra el cáncer, hizo el cálculo. Viajó al menos 10.000 millas (16.000 km) en el transcurso de 29 años, 6 meses y 13 días para que el softbol fuera reconocido como deporte olímpico.

El softbol debutó como deporte con medallas en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y apareció en los juegos de 2000, 2004 y 2008 antes de regresar para Tokio 2020 y LA2028.

historia exitosa

Desde su inclusión en el programa olímpico, el softbol ha tenido un gran éxito en todas sus apariciones olímpicas anteriores. “Con las entradas agotadas cada día, más de 120.000 espectadores dieron una calurosa bienvenida al softbol al programa de los Juegos Olímpicos”, resumió el informe oficial de Atlanta de 1996.

La segunda aparición no estuvo exenta de emoción. El informe oficial post-Olímpico de Sydney 2000 decía: “En sólo su segunda aparición en los Juegos Olímpicos, el softbol ha demostrado una vez más ser un miembro digno de la familia olímpica.

«La precisión y velocidad del juego, combinadas con el puro espíritu deportivo de los competidores y los intensos partidos, lo convirtieron en uno de los deportes más emocionantes y con mayor apoyo en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000».

Atenas 2004 proporcionó algunos de los mejores momentos en la historia de los Juegos Olímpicos, p. El juego perfecto de Yukiko Ueno (el único juego perfecto de siete entradas en la historia olímpica); O la actuación dominante del equipo estadounidense, apodado por la prensa estadounidense como “el verdadero equipo de ensueño”.

Ueno volvió a cautivar al público olímpico en Beijing 2008, donde realizó 413 lanzamientos en dos días, completando los tres juegos de clasificación de Japón en 28 entradas para darle a su país su primera medalla de oro olímpica. La competencia de softbol en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 fue un gran éxito con una asistencia total de casi 180.000 personas.

El regreso del softbol alterado por la pandemia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se convirtió en la quinta aparición del softbol en los Juegos Olímpicos. El deporte encabezó el programa deportivo de los Juegos, y los primeros seis partidos del evento se celebraron en Fukushima, una zona en proceso de regeneración tras el devastador Gran Terremoto del Este de Japón de 2011. Japón ganó su segunda medalla de oro.

Los Juegos de Tokio 2020 vieron una continuación del excelente historial del deporte de no haber tenido pruebas de dopaje positivas en ninguna Olimpiada desde que el deporte apareció por primera vez en el escenario mundial en 1996.