Soplan vientos de cambio en Puerto España

Hace 8 horas

Esta serie de tres partes examina el Proyecto de Revitalización de Puerto España y su progreso, y cómo algunos en las industrias de negocios y construcción se sienten al respecto a medida que avanza. El Primer Ministro lanzó el proyecto en 2020 y tiene como objetivo hacer de la ciudad un lugar líder para el comercio, el entretenimiento y la cultura. Uno de sus principales objetivos es también aumentar el número de personas que viven en la ciudad, que ha disminuido durante décadas.

El difunto poeta y dramaturgo Derek Walcott describió Puerto España en su poema Una noche en los jardines de Puerto España, utilizando recetas como «brasas de kumquat» y «callejones olorosos con conchas de ostra cortadas».

La ciudad del poema de Walcott no es la ciudad que la mayoría de la gente reconoce hoy.

A menudo, uno es recibido en un paseo por la ciudad con olor a heces, desplazados sociales, tráfico y delincuencia. La vida nocturna descrita por Walcott es cosa del pasado, ya que prácticamente se convierte en un pueblo fantasma después de las 6 de la tarde.

Pero el alcalde Joel Martínez cree que la ciudad está lista para el cambio a medida que continúa el proyecto de revitalización.

Han pasado unos dos años desde que el primer ministro lanzó el proyecto. El Dr. Rowley anunció importantes planes para devolverle la vida a la ciudad, mejorar el tráfico, aumentar el valor de las propiedades, desalentar la actividad delictiva, abrir el capital privado y estimular la economía.

El expediente económico de 2016 realizado para el Ministerio de Desarrollo Rural y Gobierno Local mostró que la población de la ciudad disminuyó entre 2000 y 2011. En 1990, la población era 46.901; en 2000 fue de 49.031; En 2011 el número era de 37.074.

En un comunicado de prensa de marzo en news.gov.tt, el gobierno anunció avances. Ella dijo que el entonces secretario de Planificación y Desarrollo, Camille Robinson Regis, en su calidad de presidente del Comité Ministerial para la Revitalización de Puerto España, había recibido informes de progreso de los subcomités y preparativos para proyectos futuros.

Según los informes, una gran parte de los objetivos generales se cumplieron según lo programado, y el gabinete recibió una propuesta sobre la adquisición de terrenos para reubicar a las personas sin hogar, que es una parte clave del proyecto, dijo.

Agregó que se presentó un estudio de conceptos para un monumento en la calle Arriapita y propuestas para desarrollos de uso mixto en el sitio de Salvatore, Independence Square, Frederick Street y Piccadilly Street para el desarrollo de viviendas.

Martínez no sabe cuál será el memorial, pero dijo que no es un memorial para nadie en particular.

Ahora hay un estacionamiento en el sitio de Salvatore, que una vez fue el hogar del Edificio Salvatore y que a lo largo de los años ha albergado una tienda general, compañías petroleras y ministerios gubernamentales.

Otros proyectos incluyen un sistema de tranvía en la ciudad, la repavimentación y expansión de Wrightson Road, la expansión del Zoológico Emperor Valley, la eliminación de la prisión de Puerto España y el plan Smart City.

El objetivo principal del proyecto es aumentar el número de personas que viven en la ciudad.

Martínez dijo que el primer ministro ha encomendado al Departamento de Planificación Urbana y Rural, los Ministerios de Planificación y Desarrollo, Salud, Desarrollo Social, Vivienda y Gobierno Local que trabajen juntos para iniciar el proceso.

“Puerto España es nuestra capital, era más conocida como Manhattan en el Caribe, etc., pero con los años ha perdido brillo y con los problemas económicos que teníamos no nos daba la oportunidad de ponerla en marcha. entrenar estos proyectos antes.”

Citando la renovación de la Casa Roja, los siete magníficos edificios en Queens Park West y el trabajo en la Biblioteca Old Heritage, Martínez dijo que Trinidad y Tobago tiene la impronta de una ciudad moderna.

El gobierno planea construir una serie de espacios residenciales/comerciales a través de asociaciones públicas/privadas.

Martínez dijo que el modelo utilizado se asemeja al condominio en One Woodbrook Place, una mezcla de espacio comercial y residencial. Dijo que más de 400 personas viven en One Woodbrook Place, que también incluye un patio, restaurantes, un cine Imax y varios otros negocios.

Antes de su construcción había «un habitante, dos arenas, un patio de transporte, un cine y una imprenta».

Martínez dijo que el Departamento de Vivienda planea construir viviendas en Piccadilly Street, al este de Puerto España, en un «movimiento de bienvenida».

Agregó que también se asignaron residencias para espacio en la antigua prensa del gobierno, Tragarete Road, en la antigua fábrica PowerGen en Wrightson Road y Memorial Plaza, entre Charlotte y Frederick Street. El uso de estos espacios hará «lo que hacen la mayoría de las ciudades modernas: mejorar y crear más viviendas estilo apartamento para las personas en la ciudad».

La administración quiere que la gente interactúe con los espacios de la ciudad, porque hay parques y plazas sin usar, pero mantenidos.

«Sus usos ya no son los que solían ser porque, una vez más, muchos ciudadanos han vivido en la ciudad a lo largo de los años. Porque Puerto España se desarrolló muy rápido y no teníamos el modelo de infraestructura en ese momento… Se compraron casas y reemplazados por edificios comerciales”.

Usando Savannah como ejemplo, Martínez dijo que en otras ciudades el espacio circundante se habría llenado con propiedades residenciales.

Dijo que las empresas compraron rápidamente el espacio allí y que no agrega el mismo valor que pueden aportar los bienes raíces residenciales. El Proyecto de Revitalización era ahora una oportunidad para arreglar eso.

«Y luego vi una entidad privada, recientemente, yendo hacia un proyecto de vivienda en Savannah y le dimos la bienvenida».

El 4 de mayo, Sod se convirtió para desarrollar viviendas privadas alrededor de Savannah. La visión del Dr. Kongshiek Achong Low y el Dr. Boris Yufe es que será una mezcla de espacios comerciales y residenciales.

«Inmediatamente, con el gobierno hablando de ello y comenzando a poner las cosas en movimiento, la gente comenzó a tomar la iniciativa».

Martínez dijo que todos los planes se están resolviendo y que la antigua estación PowerGen ha sido cerrada.

Cambios en Ariapita Street y planes para Charlotte Street

Los planes anunciados después de que TT fuera nombrada por la UNESCO como la Ciudad Creativa de la Música en 2019 comenzarán este año. Incluyen la creación del Paseo de la Fama similar a lo que existe en Hollywood.

«Lo haremos por toda la ciudad en diferentes partes. Comenzaremos con la Academia Nacional de Arte Dramático».

Estética también se realiza en Brian Lara Promenade.

Hablé con Unit Trust Corporation y el Banco Central, quienes tomaron las tres primeras cuadras de la cornisa para embellecerla. Estoy hablando con otros residentes comerciales en el área de Independence Square para que hagan lo mismo.

“Cada bloque tendrá una apariencia diferente, pero tendrá un tema que fluye a través de él y asciende hasta donde Winston ‘Sprii’ Simon (el memorial), Columbus Square…

«Y nos gustaría hacer algo con Tamarind Square, tal vez convertirlo en un parque cultural».

Martínez dijo que la repavimentación de la calle Arriapita y la coloración de partes de ella comenzarán «en dos semanas».

Una sugerencia anterior fue peatones en la carretera. Pero Martínez dijo que esto era «solo una idea» y que dependería de qué residentes de Woodbrook y sus suburbios se ven más afectados por el tráfico, los peatones u otras personas en la calle.

“Hicieron una gira hace apenas un par de semanas, en breve iniciaremos este proyecto que es rejuvenecer la calle Arriapita y darle una fachada diferente”.

Dijo que también había planes para un arco, pero la comisión podría alejarse de eso y construir otro «monumento».

Martínez también quiere ver Charlotte Pedestrian Street. Dijo que se sintió orgulloso cuando parte de la calle fue designada Chinatown en 2019, lo que ha llevado al reconocimiento internacional y se ha sumado al atractivo del país como destino turístico.

Sin embargo, él cree que todavía se necesita trabajo: «Y esto era parte del plan… para convertir Chinatown en una zona peatonal. Así que de tienda en tienda sería un lugar plano», tal vez empedrado.

Espera que esto ayude al desarrollo de East Port of Spain.

Dijo que los vendedores ambulantes tendrían carros atractivos y podrían dejarlos allí, debidamente cubiertos por la noche.

Martínez estaba seguro de que podría obtener patrocinio para el plan, pero dijo que tenía que tener la «voluntad» de la Asociación de Propietarios y Concesionarios del Centro (DOMA).

Crimen y otros males sociales

Si bien el crimen puede obstaculizar o llevar a algunos a cuestionar la vida en la ciudad, Martínez dijo que ha funcionado bien para el manejo del crimen.

Él cree que la ciudad va de South Quay a Cocorite, de St Clair a Newtown, y de Woodbrook a St James, y la gente vive allí y es segura.

«El crimen está sucediendo en Chaguana, el crimen está sucediendo en Vizabad, el crimen está sucediendo en todo Trinidad y Tobago… la ciudad tiene crimen».

Martínez dijo que la gente habría escuchado cada vez menos incidentes criminales en la ciudad.

Dijo que Puerto España nunca se librará de la delincuencia, pero espera gestionarla protegiendo aún más a los ciudadanos y creando la infraestructura que ayudará a la policía y a la gestión del tráfico.

Esto es lo que llamaríamos una ciudad inteligente.

«Si vas al extranjero y miras las ciudades modernas, que ahora son centros inteligentes, escucharás que no solo están mirando el tráfico y las matrículas con cámaras. También están mirando la actividad criminal».

Dijo que las cámaras son necesarias para monitorear la ciudad.

«Si las ciudades modernas están haciendo esto y no se imponen al ciudadano, ¿por qué no deberíamos hacerlo nosotros?».

Dijo que la ciudad debería continuar instalando una combinación de cámaras públicas y privadas.

Hace 30 años, dijo Martínez, la gente se mudó de algunos lugares de los Estados Unidos, como el Bronx, pero esas áreas ahora son espacios residenciales privilegiados.

“Creo que la ciudad está lista para el cambio y creo que los vientos de cambio están en camino”, dijo.

Continúa la próxima semana