Es posible que Curazao haya entrado al final del sexto lugar con nuevo impulso y colchón, pero eso de ninguna manera era una garantía de que ganarían.
Un déficit de tres rondas antes de los últimos tres juegos suele ser una montaña enorme que escalar en el nivel de ligas menores, incluso para un equipo como México que ganó 10 juegos consecutivos de playoffs antes del jueves. Puede que el equipo estuviera acostumbrado a defenderse, pero contra una defensa tan tenaz y tenaz como la de Curazao, tres jugadores no parecían suficientes para recuperarse.
Ese fue el proceso de pensamiento para la mayoría de los asistentes antes del entretiempo. Pero hay tan pocos factores en juego que esta lógica está empezando a debilitarse un poco.
Curazao reunió el impulso que necesitaba en su camino hacia una victoria por 4-2 en el Estadio Lamad el jueves sobre México para asegurar su lugar en el torneo internacional por segundo año consecutivo.
Ante la cuenta de 0-2, el mexicano Jorge Cota conectó un roletazo, jugada que rutinariamente terminaría en nocaut para el primero. Pero un error le permitió a Cota alcanzar apenas al primer safety y caminar con la cuenta completa al siguiente bateador, lo que puso la carrera del empate en la base.
Aunque el lanzador en reposo Jay Dlin Weill, en quien Curazao confiaba constantemente en el montículo en situaciones como esta, pudo realizar un putt de conteo completo para sofocar el impulso de México, su conteo de tiros llegó a 35, lo que significa que habría sido sustituido para estar disponible. en sábado.
Cuando se le preguntó qué pasaba por su mente en ese momento, el entrenador de Curazao, Zino Everett, mencionó en broma el año pasado. Anteriormente, el equipo había gastado la mayor parte de su energía persiguiendo un campeonato mundial instantáneo y desafortunadamente eso finalmente jugó un papel importante en su derrota ante Hawaii allí.
Everett tenía un plan exactamente para este escenario, y Shemar Sofia Jacobs intervino para cerrar el partido para el equipo.
«Hablé con Shemar y le pregunté: ¿Tienes dos en ti?» Y me dijo: Sí. dijo Everett. «Le di el balón para que hiciera el trabajo y ahora estamos aquí».
Fue el finalizador de primera elección de Everett y su manager confió en él durante toda la entrada, incluso después de su primer sencillo para llenar las bases de México y restablecer su alineación. Sólo necesitó atrapar dos carreras más antes de permitir tres carreras, pero un mal lanzamiento podría haber condenado al equipo, ganando el juego en base.
Sin embargo, a pesar de la situación, Jacobs no se inmutó y estaba totalmente decidido a llevar a su equipo al título internacional.
«Estaba pensando en golpear.» dijo Jacobs. «No estaba tratando de vencer ni nada. Estaba diciendo en mi cabeza: ‘Tengo que mantener el ritmo alto y mantener el balón en el área’, así que incluso si golpearan el balón, serían expulsados. «
Confió en que su defensa lo respaldaría si fuera necesario, y en el siguiente golpe, funcionó. Cuando el mexicano Jorge Lizarraga, el primer bateador del equipo, conectó un roletazo en el campo, el segunda base Alexandre Provacia Roach fildeó la pelota de manera efectiva y tomó una decisión astuta, eligiendo lanzar primero para asegurar el segundo out en lugar de arriesgarse a una falta. tirándolo a casa.
Entonces llegó el momento decisivo para el tirador. Con dos corredores en posición de anotar y la cuenta 3-2, Jacobs inmovilizó el interior del área de tiro de Jonathan Juárez y lo atrapó mientras buscaba asegurar el putt al final del juego. Tanto él como los recientes ataques de Will fueron vitales para mantener a México a raya hasta allí.
«Confío en estos muchachos. Tengo mucha confianza cuando lanzan». Everett dijo de Will y Jacobus. «Sólo tienen que batear. Son realmente buenos jugadores y tuvieron que dar un paso al frente para el equipo. Hay que dar un paso al frente. Estoy muy feliz por ellos».
A pesar de llegar al sexto lugar con una desventaja de 4-1, México hizo un juego impresionante, especialmente a la defensiva, antes de avanzar al sexto lugar. Jonathan Juárez lanzó 5.2 entradas desde el montículo, ponchó a ocho bateadores y permitió tres hits y una base por bolas. El campocorto Bernardo Partida, quien jugó un juego completo en el juego anterior, estuvo sólido y consistente, tirando del embrague de izquierda a derecha.
Desafortunadamente, después de tocar a un corredor en camino hacia Jay Dlin Will primero y caminar deliberadamente, Juárez alcanzó su propio límite de campo. Sus relevistas lucharon por mantener el fuerte y Curazao finalmente logró romperlo.
«Partida es un gran campocorto. Tienen un equipo fuerte». dijo Everett cuando se le preguntó sobre México. «Juárez simplemente estaba lanzando la pelota y, como siempre, mezclando sus lanzamientos. Sólo teníamos que seguir dando y recibiendo para tomar la delantera.
Ha sido un largo camino hasta allí, pero Curazao ahora tiene la oportunidad de superar el segundo puesto del año pasado si pueden ganar sólo dos juegos más. Es más fácil decirlo que hacerlo, obviamente, pero de todos modos Everett está muy orgulloso de su equipo.
«Estoy muy feliz por estos muchachos que jugaron un gran partido y por estar de regreso en la final (internacional)». dijo Everett. «Este es el juego de ligas menores. Sólo hay que anotar carreras. Anotamos cuatro goles que fueron suficientes para ganar el juego».
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