Tótem mexicano es el segundo intento de la directora Leila Avilés de ser nominada al Oscar

«Tótem» (Cortesía de Alpha Violet)

La directora Leila Avilés, quien una vez más representó a México en los Oscar con su segunda película, “Tótem”, demostró que el éxito de crítica de su primera película, “La camarera”, no fue una simple casualidad.

La ex actriz, que trabajó en casi todos los aspectos de la producción cinematográfica y dirigió teatro antes de adentrarse en la realización cinematográfica, ha sido elogiada como parte de la nueva ola de talento femenino que está dando forma al cine mexicano. «Desde que era niña, siempre me ha gustado escribir y escribir mis obras de teatro. Y obviamente he estado obsesionada con la fotografía. Espero algún día realizar una exposición también», dice.

Además de ganar una gran cantidad de premios desde su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Berlín, Totem fue seleccionada por los Independent Spirit Awards como una de las cinco películas principales que compiten en su categoría de Cine Internacional.

En contraste con la tranquila y casi sencilla «La camarera», «Tótem», también escrita por Avilés, tiene una sensación de caos al representar a una familia de hermanos adultos mientras se apresuran a preparar una fiesta de cumpleaños para su hermano, Tuna (Mateo García). Que padece una enfermedad incurable. El corazón y el alma de la película es Sol, la hija de 7 años de Tuna (interpretada por la novata Naima Sintis), que no puede entender por qué su padre no la ve y por qué nadie le da una respuesta clara. Pero cuando llega el día, él finalmente la recibe y la abraza, y la fiesta se convierte en una especie de memorial y la verdad se vuelve dolorosamente aguda para ella.

El significado del título “Tótem” está algo abierto a interpretación, dice Avilés. diversoAñadió que la historia se basa en una experiencia personal y dijo: “La gente se me acerca y me cuenta una variedad de posibilidades sobre lo que entienden sobre el tótem, y esto me parece inusual”.

“Lo que intentaba hacer en esta película era también hablar un poco sobre mi país, sobre la vida, sobre la diversidad de muchas cosas”, dice, y agrega: “Las familias tienen su parte de caos. Es nuestro caos. nuestra forma un tanto extraña de ser, y creo que ahí es donde radica su belleza, ¿no?

Trabajar con un no profesional como Sentíes y otra joven novata, Saori Gurza, que interpreta a la prima Sol, presentó su propia serie de desafíos. Gabriela Cartol, la heroína de La camarera, se convirtió en su aliada más cercana, ayudando a Avilés a elegir a las dos jóvenes. “Cuando conocí a Naima me encantó la sensación que tenía cerca de ella. Podemos hablar durante horas de muchas cosas y sentirnos completamente cómodas, y con Saori me reía todo el tiempo”, dice Avilés, quien enumera entre sus inspiraciones. Agnès Varda, John Cassavetes, Lucrezia Martel y Werner y Jane Campion, entre muchos otros.

“Hacer cine es una batalla constante con el tiempo, pero con las chicas teníamos que seguir la corriente, dándoles tiempo a ambas, especialmente a Naima, mientras nos guiábamos y aprendíamos una de la otra”, dice.

Cuando aceptó sus múltiples premios en el Festival de Cine de Morelia en México, Avilés se los dedicó a Sintis, su “chiquitim” o pequeño tótem, que dijo que buscó telepáticamente hasta encontrarlo.

Cuando se le preguntó cómo se sentía con la nominación, Avilés respondió: “Sería una alegría absoluta; Esto me ayudará mucho en mi viaje y en mi sueño de hacer películas en muchas partes del mundo.