Un estudio revela un vínculo entre la práctica de deportes de contacto y la enfermedad de Parkinson en personas con encefalopatía traumática crónica

El estudio más grande hasta la fecha sobre la encefalopatía traumática crónica ha encontrado un nuevo vínculo entre la práctica de deportes de contacto, la encefalopatía traumática crónica (CTE) y el desarrollo del trastorno del movimiento conocido como enfermedad de Parkinson.

El estudio de 481 atletas fallecidos fue realizado por investigadores de las Facultades de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston y VA Boston Healthcare. publicado hoy en Revista de la Asociación Médica Estadounidense de NeurologíaRevela que la mayoría de las personas con CTE han desarrollado la enfermedad de Parkinson, y que la CTE parece ser la causa de los síntomas de la enfermedad de Parkinson en la mayoría de los casos.

La enfermedad de Parkinson es una afección caracterizada por síntomas similares a la enfermedad de Parkinson, como temblores, lentitud anormal de movimiento o brazos o piernas anormalmente rígidos. Durante mucho tiempo se ha asociado con lesiones cerebrales traumáticas y encefalopatía traumática crónica en los boxeadores. Sin embargo, se desconoce la patología específica que subyace a estos síntomas en la encefalopatía traumática crónica.

La enfermedad de Parkinson se asocia clásicamente con la acumulación de proteínas llamadas cuerpos de Lewy en las células cerebrales, pero los investigadores encontraron que el 76% de las personas con encefalopatía crónica y enfermedad de Parkinson no tenían patología de cuerpos de Lewy.

«Nos sorprendió descubrir que la mayoría de las personas con CTE y enfermedad de Parkinson no tenían la enfermedad de cuerpos de Lewy», señaló el Dr. Thor Stein, profesor asociado de patología y medicina de laboratorio en la Universidad de Boston y la Universidad de Virginia en Boston Healthcare, y uno de los autores correspondientes del estudio.

«En cambio», explicó Stein, «las personas con enfermedad de Parkinson tenían más probabilidades de experimentar una muerte de células cerebrales asociada a CTE más grave en una región del tronco encefálico importante para el control del movimiento».

CTE es una enfermedad cerebral degenerativa cuya única causa conocida es un traumatismo repetitivo en la cabeza, como el que ocurre en los deportes de contacto. Un estudio de 2018 realizado por el mismo equipo de investigación encontró que la duración de los deportes de contacto se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de los cuerpos de Lewy. Sin embargo, el estudio actual es el primero en describir un vínculo entre la participación en deportes de contacto y el tronco encefálico y la enfermedad de Parkinson en la CTE.

«Se ha demostrado que el aumento de la gravedad del CTE está asociado con una mayor duración del juego», señaló Daniel Kirsch, estudiante de medicina y doctorado de la Universidad de Boston y uno de los primeros autores del estudio. «En este estudio, descubrimos que ocho años adicionales de práctica de deportes de contacto se asociaban con un 50% más de riesgo de sufrir una enfermedad más grave en un área específica del tronco encefálico que controla el movimiento».

Los participantes del estudio donaron sus cerebros al banco de cerebros Understanding Neuroological Injury and Traumatic Encephalopathy (UNITE). Se comparó a personas con la enfermedad de Parkinson con aquellas sin la enfermedad para determinar los tipos de enfermedades que pueden explicar por qué estos síntomas aparecen en algunos individuos con encefalopatía traumática y para examinar la relación entre la duración de los deportes de contacto.

Este estudio subraya la importancia de comprender los efectos a largo plazo de los golpes repetitivos en la cabeza y la necesidad de tomar medidas preventivas en los deportes de contacto para mitigar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica y la enfermedad de Parkinson.