Las avispas depredadoras están cargadas y, por lo tanto, emiten campos eléctricos, y sus larvas responden a dichos campos con comportamientos defensivos, según una nueva investigación de la Universidad de Bristol.
Sam J. England y Daniel Robert descubrieron que algunos animales terrestres pueden detectar el campo eléctrico emitido por depredadores cargados estáticamente y utilizar este sentido para iniciar comportamientos defensivos. Estas imágenes muestran cuatro especies investigadas en el estudio: (a) larvas de polilla cinabrio (Teria Jacobai) Asumir una posición de rodadura defensiva; (b) Las raras larvas de polilla que se evaporan (Reseñas de Telochurus) Asumir una posición de rodadura defensiva; (c) La larva de la polilla europea del pavo real (IO eterna), a mitad de una jugada defensiva fallida; (d) La avispa depredadora común (vestíbulo común). Crédito de la imagen: Sam J. England y Daniel Robert, doi: 10.1073/pnas.2322674121.
«Sabíamos que muchos animales acumulan naturalmente electricidad estática en sus cuerpos a medida que se mueven en su entorno, y que la electricidad estática puede empujar y tirar de otros objetos cargados», dijo Sam England, investigador de la Universidad de Bristol.
«En particular, sabíamos que el pelo de un insecto podía moverse mediante el campo eléctrico emitido por objetos cargados estáticamente, de la misma manera que un globo cargado puede mover el pelo de la cabeza».
«Esto nos hizo preguntarnos, ¿qué pasaría si un depredador, como una oruga, pudiera detectar a sus depredadores sintiendo el campo eléctrico que emiten?»
«¿Podría la carga estática de un depredador, como una avispa, empujar y tirar de las cerdas sensoriales de la oruga lo suficiente como para hacerle saber que la avispa se acerca?»
El Dr. England y su colega, el profesor Daniel Robert, de la Universidad de Bristol, midieron la cantidad de cargas estáticas transportadas por avispas y orugas haciéndolas pasar a través de un sensor de carga estática.
Luego, los investigadores ingresaron estos valores de carga en modelos computacionales para predecir matemáticamente qué tan fuerte sería el campo eléctrico cuando una avispa se acercara a una oruga en una planta.
Cuando las larvas respondieron a la defensiva a estas condiciones, pudieron usar láseres para detectar pequeñas vibraciones y ver si eran los pelos sensoriales los que detectaban la electricidad, midiendo cuánto se movían en respuesta a diferentes frecuencias del campo eléctrico.
Los resultados son alarmantes porque demostraron que las larvas también son sensibles a las frecuencias de los campos eléctricos emitidos por líneas eléctricas y otros equipos electrónicos.
Esto significa que los humanos pueden obstaculizar la capacidad de los animales para detectar depredadores al llenar el ambiente con «ruido» eléctrico.
El Dr. England continuó: «Yo diría que ahora es muy urgente evaluar si estamos obstaculizando la capacidad de las orugas y otros animales para detectar depredadores al introducir un nuevo tipo de contaminación sensorial: el ruido eléctrico».
Casi todos los animales de la Tierra parecen acumular una carga estática, lo que significa que esta sensación de electricidad estática puede estar muy extendida, y descubrir que la electricidad estática desempeña un papel en estas interacciones ecológicas abriría dimensiones completamente nuevas a nuestra comprensión de cómo los animales sienten cada una. otro. y, de manera más general, cómo y por qué se desarrollan de determinadas maneras.
«Nuestro estudio muestra que es posible que los animales terrestres utilicen la electricidad estática como señal para detectar depredadores», afirmó el Dr. England.
«Es muy probable que esta capacidad esté muy extendida, especialmente entre insectos y otros animales pequeños como arañas y escorpiones».
«Este estudio proporciona el primer ejemplo de un animal que detecta depredadores al detectar la electricidad estática emitida por un depredador».
«Esto revela una nueva dimensión de las interacciones depredador-presa en la tierra, pero también apunta a una forma previamente desapercibida en la que podemos estar impactando negativamente a la vida silvestre: al introducir fuentes de contaminación electrosensorial».
el Estancia Fue publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
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Sam J. Inglaterra y Daniel Robert. 2024. Las presas pueden detectar depredadores mediante electrorrecepción en el aire. Con personas 121 (23): e2322674121; doi: 10.1073/pnas.2322674121
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