Un meteorito se estrelló recientemente en Australia. Un dron recorrió la zona y lo encontró.

Los drones se han vuelto cada vez más omnipresentes en los últimos años. Desde descubrir recientemente la resistencia hasta participar en guerras, los drones han entrado en la historia en más de un sentido. Ahora tienen un nuevo título de trabajo para agregar a su CV: meteorito hombre pescador.

Un equipo de la Universidad de Curtin en Australia ha ideado este nuevo caso de uso para un dron y recientemente informó sobre el primer descubrimiento exitoso de un nuevo meteorito. Usando un sistema de monitoreo llamado Desert Fireball Network (DFN), el equipo rastreó y encontró un meteorito nuevo en solo cuatro días.

La primera pieza del rompecabezas de búsqueda de meteoritos fue el DFN, una serie de observatorios que rastrean meteoritos, oestrellas fugaces«Como se les suele llamar, al entrar en la atmósfera de la Tierra. Los dos observatorios DFN, uno en la estación Mundrabilla y el otro en el apartadero de O’Malley, atraparon una bola de fuego cuando volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra durante 3,1 segundos el 1 de abril de 2021. Desafortunadamente , los dos observatorios estaban relativamente lejos.Sobre la eventual llegada a tierra de un meteorito (149 km y 471 km, respectivamente.) Esta distancia generó cierta incertidumbre en el área exacta de aterrizaje, pero pudieron limitar el área potencial de \u200b\u200bla búsqueda a unos manejables 5,1 km².

Esta es todavía un área grande para cubrir, y usar la técnica típica de búsqueda de meteoritos de distribuir grupos de voluntarios para buscarlo probablemente sería insostenible. Entonces, el grupo de Curtin recurrió al uso de un algoritmo de drones e inteligencia artificial para ayudar en el proceso. Desarrollaron y entrenaron un algoritmo de red neuronal, un tipo de inteligencia artificial, para buscar meteoritos caídos. Usando imágenes de meteoritos conocidos en entornos similares, entrenaron al algoritmo sobre qué buscar. Luego lanzaron un dron para recolectar imágenes para ingresar al algoritmo.

Este proceso tomó alrededor de tres días para el DJI M300 con una cámara instalada para cubrir toda el área de escaneo. Afortunadamente, el interior de Australia occidental es relativamente abierto, lo que hace que cada uno descubra rocas únicas como meteoritos. Y descubrieron que sí. El algoritmo, que divide las imágenes del dron en mosaicos de 125 por 125 píxeles y luego analiza esos cuadrados para buscar posibles meteoritos, encontró el meteorito que habían estado buscando en una imagen desde el primer día.

Pero este resultado fue solo uno de varios que cruzaron el umbral de ser interesantes de ver. Entonces, después de escanear el área durante tres días con un dron, el equipo de búsqueda fue a buscar el meteorito a pie. Para centrar su investigación, se centraron en áreas en las que el algoritmo devolvió un componente importante. Allí encontraron el meteorito de 70 gramos en la arena. Además, el último lugar de descanso de la roca espacial estaba a solo 50 metros de la ruta de vuelo propuesta originalmente calculada por la Red de Observación de DFN.

Estos resultados son un buen augurio para el trabajo futuro en una combinación de seguimiento de bolas de fuego y monitoreo de drones. Pero, Outback en realidad proporciona un entorno relativamente fácil para realizar dicha búsqueda. Otras áreas, como los suburbios o los bosques, pueden presentar un desafío para esta combinación de tecnología moderna. Por el momento, aunque el equipo de la Universidad de Curtin y Los cazadores de meteoritos están en todas partes.podemos regocijarnos por el éxito de lo que seguramente será la primera de muchas misiones de búsqueda asistidas por drones.

Aprende más:
Anderson y otros. – Recuperación exitosa de la caída de meteoritos observada utilizando drones y aprendizaje automático
explorar – Cómo los drones encontraron el meteorito que iluminó el cielo nocturno de Australia
utah – Investigadores han enseñado a un dron a identificar y cazar meteoritos de forma autónoma

imagen principal:
Imagen de meteorito con Sharpie para escala.
Crédito: Anderson et al.