Un nuevo centro investiga los secretos del vuelo de las aves para construir mejores drones

Un nuevo centro de investigación podría revelar los secretos de cómo las aves logran un rendimiento tan alto en vuelo.

Con el objetivo de informar mejor sobre el diseño de aviones, ayer (1 de febrero) se anunció el Centro de Investigación de Vuelo Aviar de UC Davis con una subvención de casi 3 millones de dólares del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

El nuevo centro utilizará captura de movimiento y fotogrametría, que utiliza la fotografía para determinar la distancia entre objetos, para fotografiar aves en vuelo y crear modelos 3D de formas de alas, para informar el diseño y las capacidades de la próxima generación de sistemas aéreos no tripulados o drones. .

Christina Harvey, profesora asistente de ingeniería mecánica y aeroespacial en UC Davis, y Michelle Hawkins, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y directora del California Raptor Center, predicen esto recopilando información sobre cómo las diferentes especies de aves maniobran en entornos complejos. . , pueden guiar el desarrollo de drones de próxima generación y otras aeronaves no tripuladas para entregar paquetes, detectar y combatir incendios forestales, y más.

El centro incluirá una sala interior en la que las aves podrán volar y maniobrar. A lo largo del pasillo se instalarán cámaras infrarrojas, de alta velocidad y de alta resolución.

Las aves, incluidos el buitre, el halcón peregrino, el cernícalo, la lechuza, los milanos y el halcón de cola roja llamado Jack, serán entrenados para volar hasta la entrada de las instalaciones y aterrizar en una percha elevada.

«Mientras que otros grupos, particularmente en el Reino Unido, han utilizado la captura de movimiento y la fotogrametría por separado para realizar investigaciones de vuelo biológicamente informadas en aves, este centro será el primero en combinar las dos para determinar cómo las aves interactúan y se mueven en entornos complejos». El anuncio decía.

Los investigadores crearán modelos 3D de formas complejas de alas e investigarán “cuestiones de investigación fundamentales”, como cómo las aves controlan sus sistemas dinámicos durante el vuelo y qué características son necesarias para lograr maniobras específicas. La incorporación de estas características en el diseño de aeronaves podría “abrir un mundo de posibilidades para los sistemas aéreos no tripulados, desde la entrega de paquetes remota y urbana hasta el monitoreo de incendios forestales”, decía el anuncio.

«Piense en la extinción de incendios», añadió Harvey. No tenemos un avión que pueda alternar entre un dron de reconocimiento como un planeador y uno que pueda atravesar árboles como un multicóptero. La información que obtengamos de esta investigación puede acercarnos más en esta dirección. «Esta investigación tiene el potencial de impactar verdaderamente al mundo».

La instalación se encuentra actualmente en las etapas de planificación y la construcción está programada para comenzar este otoño.

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