¿Vida en Venus?
Hace suficiente calor en Venus para derretir el plomo. Así que la superficie del planeta es inhóspita para la vida. Pero la atmósfera puede ser una historia diferente. En 2020, un equipo dirigido por Jane Grebas en la Universidad de Cardiff anunciar Descubrimiento fosfina en la atmósfera del planeta. En la Tierra, solo los microbios y los laboratorios producen este gas. ¿Era la fosfina un signo de vida en Venus? Este mes (14 de junio de 2022) investigadores de la Universidad de Cambridge Él dijo Ahora han estudiado si la vida microbiana pudo Encontrado en la atmósfera de Venus. Dijeron que es poco probable. Al mismo tiempo, otros nuevos estudios realizados por Graves y su equipo confirmaron la presencia de fosfina. Entonces, ¿qué hace la fosfina en la atmósfera de Venus?
Investigadores publicado ellos revisión por pares Resultados en Comunicaciones de la naturaleza El 14 de junio de 2022.
Tenga en cuenta que el nuevo artículo de Cambridge probablemente no sea la última palabra. y que los otros dos artículos son de Greaves et al. Ahora continúe afirmando que la fosfina existe, aunque algunos otros artículos afirman que no lo es.
Claramente, hay más trabajo por hacer sobre la cuestión de la fosfina en la atmósfera de Venus, y lo que eso significa.
La hipótesis de la vida en las nubes
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El equipo de Cambridge quería saber si el comportamiento inusual del azufre en las nubes de Venus podría ser el resultado de la vida. A esto lo llaman la «hipótesis de la vida en las nubes». Los científicos plantearon la hipótesis de que los microorganismos en la atmósfera podrían usar azufre como fuente de alimento. Luego expulsan otros químicos como desechos.
El problema es que los científicos aún no han encontrado esas huellas químicas esperadas.
Según el autor principal shawn jordan Del Instituto de Astronomía de Cambridge:
Examinamos el «alimento» que contiene azufre disponible en la atmósfera de Venus; No es algo que a ti o a mí nos gustaría comer, pero es la principal fuente de energía disponible. Si la vida consumiera este alimento, deberíamos ver evidencia de esto a través de ciertas sustancias químicas que se pierden y ganan en la atmósfera.
Química extraña del azufre
coautor Pablo Remer Afirmó en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge:
Hemos pasado los últimos dos años tratando de explicar la extraña química del azufre que vemos en las nubes de Venus. La vida es muy buena para la química rara, así que hemos estado estudiando si hay alguna manera de hacer que la vida sea una posible explicación de lo que estamos viendo.
Los experimentos se basan en fuentes conocidas de energía química en la atmósfera de Venus. La atmósfera del planeta contiene mucho dióxido de azufre. En la Tierra, la mayoría de los volcanes emiten dióxido de azufre.
Sin embargo, el dióxido de azufre se comporta de forma un poco extraña en Venus. Es abundante en las nubes más bajas, pero parece ser «absorbido» por las nubes en altitudes más altas. coautor Oliver Shorttle Del Departamento de Ciencias de la Tierra y el Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge Él dijo:
Si existe vida, debe estar afectando la química de la atmósfera. ¿Podría ser la vida la causa de que los niveles de dióxido de azufre en Venus sean tan bajos?
Modelado de rompecabezas de dióxido de azufre
Los modelos de los investigadores intentaron explicar los bajos niveles de dióxido de azufre. Incluía una lista de reacciones metabólicas que los microbios podían realizar para obtener su «alimento», así como desechos secundarios.
En resumen, el metabolismo microbiano atmosférico pudo Explique la disminución de los niveles de dióxido de azufre. El problema es que otros subproductos de los desechos químicos también deben ser liberados a la atmósfera. Pero parece que faltan. Esto es difícil de explicar basado en el conocimiento actual de la atmósfera de Venus. Jordán dijo:
Si la vida es responsable de los niveles de dióxido de azufre que vemos en Venus, también rompería todo lo que sabemos sobre la química de la atmósfera de Venus. Queríamos que la vida fuera una posible explicación, pero cuando ejecutamos los modelos, no fue una solución viable. Pero si la vida no es responsable de lo que vemos en Venus, todavía queda un problema por resolver; Hay mucha química extraña que seguir.
¿Sigue siendo posible la vida en Venus?
Sin embargo, es posible que la vida microbiana en la atmósfera se comporte de manera bastante diferente a lo que esperan los científicos. La «zona habitable» de la atmósfera de Venus también contiene gotitas de ácido sulfúrico y muy poca agua. Por supuesto, esto también puede estar en contra de la teoría de la vida. Pero también es posible que esta vida se haya adaptado de formas completamente desconocidas en la Tierra. ¿Puede expulsar residuos químicos de un tipo que no se esperaba?
alguno Estudios previos Mostraron cómo los microbios pudo Encontrado en la atmósfera de Venus. En teoría, los microbios pueden permanecer inactivos durante parte del tiempo para soportar condiciones extremas. Esto es similar a cómo tardígrados En la Tierra sobreviven la congelación, la radiación y el vacío del espacio.
además, el Venus pionera La expedición de 1978 encontró evidencia de fosfina (determinada más tarde Reanálisis de datos). El análisis también encontró evidencia de «otras sustancias químicas biológicamente relevantes» que los microbios podrían usar.
Otros nuevos estudios confirman la presencia de fosfina
Desde el descubrimiento inicial de la fosfina, los científicos han debatido ferozmente los resultados, y algunos otros equipos de investigación también han encontrado evidencia de fosfina. Pero otros no. El equipo dirigido por Graves confirmó, con estudios adicionales, que habían encontrado fosfina. Investigaciones recientes indican que la cantidad de fosfina es menor de lo que se pensaba inicialmente, pero todavía hay.
Graves et al. conversar a papel primario nuevo (se requiere inicio de sesión) en 240a Reunión de la Sociedad Astronómica Americana (12-16 de junio de 2022) en Pasadena, California.
Este artículo aún está pendiente de publicación pero incluye resultados del Telescopio James Clerk Maxwell (JCMT). Los datos de las observaciones de 2020 muestran que la señal de fosfina todavía está presente. Las observaciones se realizaron con un nuevo instrumento y nueva tecnología. Tumbas en Twitter Los datos se incluirán en un próximo documento de seguimiento a largo plazo.
Un artículo de investigación reciente y publicado del 30 de mayo de 2022, Detalles de los resultados Tanto de la JCMT como de Alma telescopios También muestra que, si bien la señal de fosfina es más baja de lo que se pensaba anteriormente. además de 90% de esa señal Se interpreta como fosfina, mientras que solo alrededor del 10% está contaminado con dióxido de azufre.
Puede leer un buen hilo de Twitter sobre los nuevos hallazgos de Greaves et al. aqui.
Siga este hilo para ver tweets en vivo de la primera sesión pública de . #AAS240 – «Fosfenos en la Atmósfera de Venus» por Jane Graves pic.twitter.com/sbpN6jwRFh
astrobites 13 de junio de 2022
También hay Otro buen tema Del astrónomo Chris Lintott.
Un resultado interesante de @jgreaves6 en #AAS240 – Nuevos datos de JCMT en el verano de 2020, procesados de una nueva manera y con un nuevo instrumento aún muestran la señal de fosfina en Venus.
– chrislintott 13 de junio de 2022
Un tonto desconocido y la vida en Venus
Otro misterio es el «absorbedor desconocido». Esta es una capa de Partículas que permanecen sin identificar La luz ultravioleta es absorbida por la atmósfera de Venus de manera similar a algunos microbios en la Tierra. También se sabe que las partículas no tienen forma circular y tienen aproximadamente el mismo tamaño que las bacterias. Su composición, sin embargo, sigue siendo un misterio.
¿Podrían estos realmente ser seres vivos? Quizás solo una futura misión a Venus pueda responder a esta pregunta. Dos nuevas misiones – Da Vinci y Veritas – Ahora está siendo planificado por la NASA (NASA renombró DAVINCI+ a DAVINCI solamente). Se lanzará en algún momento entre 2028 y 2030. La Agencia Espacial Europea (ESA) también enviará Misión EnVision a Venus a principios de la década de 2030.
En pocas palabras: un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge sugiere que la vida atmosférica en Venus es poco probable. Sin embargo, la evidencia de la presencia de fosfina continúa aumentando con dos nuevos estudios adicionales, separados.
Fuente: El metabolismo energético sugerido no puede explicar la química atmosférica de Venus
Fuente: Bajos niveles de contaminación por dióxido de azufre de los espectros florales de fosfina
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