Durante unos minutos, un cohete suborbital de la NASA tiene un ambicioso plan para buscar partículas en él. Espacio interestelar.
Una misión llamada espectrómetro de dinámica de líneas de interferencia espacial (SHIELDS) del grupo de misiles White Sands se lanzará en Nuevo México a más tardar el lunes (19 de abril). Poco más de la mitad de la altura Estación Espacial Internacional – Y mirar al cielo durante unos minutos con su telescopio.
Con esta capacidad, es posible ver la luz de las partículas de Fuera de nuestro sistema solar Incluso en un viaje corto fuera de la atmósfera terrestre. Mantenga un registro de la tarea Un estudio similar en 2014; Esta asignación ampliará el alcance del proyecto.
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Para comprender lo que SHIELDS está buscando, es mejor comenzar con una descripción general rápida de la arquitectura de nuestro sistema solar y las regiones adyacentes. Los planetas, asteroides, gas, polvo y todo lo demás en nuestra región están ubicados en un grupo de las llamadas nubes de gas. Burbuja local. La burbuja tiene unos 300 años luz de largo y contiene cientos de estrellas, incluido nuestro sol.
Dentro de esta estructura, nuestro sistema solar está cubierto por una burbuja magnética creada por el sol conocida como heliosfera. A medida que la heliosfera se mueve a través de la burbuja local a aproximadamente 52,000 millas por hora (84,000 km / h), las partículas del espacio interestelar caen sobre la heliosfera «como lluvia en un parabrisas», NASA Dijo en un comunicado.
La NASA continuó en el comunicado: «Nuestra heliosfera se parece mucho a un flotador de goma de un velero de madera: su circunferencia da forma a su forma». «Exactamente cómo y dónde se deforma el revestimiento de nuestra heliosfera nos da pistas sobre la naturaleza del espacio interestelar fuera de él».
Los escudos escanearán la luz de hidrógeno Átomos que surgieron en el espacio interestelar. Estos átomos tienen el mismo equilibrio de partículas fundamentales llamadas protones (cargadas positivamente) y electrones (cargadas negativamente). Dado que las cargas positivas y negativas se equilibran entre sí, los átomos de hidrógeno entre las estrellas tienen una carga eléctrica neutra, lo que les permite cruzar las líneas del campo magnético.
La misión analizará lo que sucede con los caminos de los átomos a medida que se introducen en la heliosfera. « Las partículas cargadas fluyen alrededor de la heliosfera y forman una barrera, [but] Las partículas neutras del espacio interestelar tienen que pasar por este guante, lo que altera sus trayectorias «.
Los escudos buscarán la luz de estos átomos de hidrógeno y medirán qué tan lejos se estira o contrae la longitud de onda, lo que indica cómo se mueven las partículas a través del espacio. Esta información permitirá a los investigadores comprender la forma y la densidad de la materia alrededor de la barrera de la heliosfera, dando algunas pistas sobre el espacio interestelar y las nubes dentro de él.
«Hay mucha incertidumbre acerca de la estructura exacta del medio interestelar; nuestros mapas son algo toscos», dijo Walt Harris, investigador principal de SHIELDS e investigador en solar y heliosfera en la Universidad de Arizona, en el mismo comunicado de la NASA. . «Conocemos los contornos de estas nubes, pero no sabemos qué está sucediendo dentro de ellas».
Los escudos también podrían dar a los científicos información sobre el campo magnético de la galaxia y tal vez permitir a los astrónomos hacer algunas predicciones sobre dónde estará nuestro sistema solar en el futuro lejano. Los científicos predicen que nuestra región emergerá de la burbuja local dentro de 50.000 años basándose en su velocidad y trayectoria actuales, pero hasta donde no se comprende bien. (No es la primera vez que la Tierra, los planetas y las estrellas cercanas lo hacen, pero nunca antes habíamos podido documentar este fenómeno en tiempo real).
Las observaciones locales recopiladas por SHIELDS aumentarán algunos datos del propio espacio interestelar. La nave espacial gemela Voyager, lanzada en 1977, continuó enviando observaciones sobre su viaje a través del espacio interestelar. En diciembre, por ejemplo, Mission A. Se ha descubierto un nuevo tipo de explosión de electrones. Puede dar más ideas sobre estrellas brillantes.
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