Un proyecto respaldado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente está ayudando a los agricultores a resistir el clima extremo, incluidas las lluvias torrenciales.

En esta zona, los agricultores tienden a arar el suelo verticalmente a lo largo de la pendiente, lo que hace que la capa superficial del suelo sea más susceptible a la erosión por el aumento de las precipitaciones. Para evitar que el suelo se deslice en la ladera, el proyecto ayuda a los agricultores a construir terrazas a lo largo del perímetro de 240 hectáreas de tierras de cultivo, estabilizando así las terrazas plantando pasto elefante a lo largo de su borde.

La buena noticia para Ntaciyica es que las lluvias torrenciales ya no arrastran su mejor suelo. Sus cosechas de frijol y yuca aumentaron, sus cabras tenían alimento extra de pasto elefante y tenía más dinero para invertir en la educación de sus hijos.

“Los contornos nos ayudan a prevenir la erosión del suelo y los deslizamientos de tierra”, dijo, mirando hacia la colina de su granja. «Debido a que el agua se queda en esas áreas, mantiene la tierra húmeda y obtenemos mejores cosechas. Donde solíamos cosechar una bolsa, ahora obtenemos dos bolsas».

Después de ver los resultados positivos, los vecinos de Ntaciyica ahora están construyendo sus propias terrazas cubiertas con malezas que se adhieren al suelo.

inseguridad alimentaria

Más pendientes, el pescador del lago Roero, Ezechiel Bizimana, culpa del aumento de la erosión y los deslizamientos de tierra río arriba a la reducción de las poblaciones de peces. Ha visto disminuir su captura gradualmente durante su vida y dice que el lago ya ha perdido tres especies de peces. Él dice que el cambio climático está empeorando las cosas, ya que la reducción de las precipitaciones ha bajado el nivel del agua en el lago.

«Empecé a pescar cuando tenía 10 años», recuerda Bizimana. “Solíamos ganar 50 kg al día, pero ahora rara vez superamos los 25 kg”.

Las partículas del suelo ricas en nutrientes transportadas por las inundaciones desde las tierras altas deforestadas pueden perturbar los ecosistemas lacustres y reducir el nivel de oxígeno en el agua. El sedimento también obstruye las branquias de los peces y estropea los criaderos. En partes del lago cerca de donde se construyeron las terrazas, Bizimana dijo que notó una mejora en la calidad del agua, lo que sugiere un posible cambio en la suerte de las poblaciones de peces agotadas.

Al igual que los agricultores, Bizimana y unos 30 pescadores más han recibido apoyo del proyecto. Están entre los primeros en África Oriental en experimentar con un nuevo horno de secado de pescado construido por el proyecto, que crea pescado ahumado que sabe mejor y dura más.

No solo se desperdicia menos pescado, sino que el producto final puede lograr un aumento del 50 por ciento en el mercado. Fundamentalmente, la secadora usa aproximadamente un 97 por ciento menos de leña que los ahumadores tradicionales, lo que reduce la deforestación y brinda más protección para el ecosistema del lago.

Impulso regional para ajustar

Como muestran las experiencias de Ntaciyica y Bizimana, proteger y aprovechar la naturaleza río arriba es rentable para las personas río abajo. En total, los medios de subsistencia de 45 millones de personas en Burundi, Ruanda, Uganda, Tanzania y Kenia dependen de los recursos naturales de la cuenca del lago Victoria, sobre los cuales el cambio climático ejerce una presión cada vez mayor.