Un punto de apoyo para la producción sostenible de maíz y arroz en África

Los esfuerzos para mejorar los rendimientos de los cultivos de cereales básicos como el maíz y el arroz a gran escala en África todavía se ven seriamente obstaculizados por los efectos de la baja fertilidad del suelo. La falta de información suficiente para basar una recomendación efectiva de fertilizantes a menudo da como resultado un uso ineficaz de nutrientes por parte de los cultivos y menores rendimientos de los cultivos. La causa fundamental de la respuesta deficiente de los cultivos a los nutrientes aplicados son las recomendaciones generalizadas de fertilizantes que no tienen en cuenta la variabilidad de factores como el clima, las características del suelo y la disponibilidad de agua. A medida que mejoramos nuestra comprensión del conjunto de cuestiones fundamentales que interactúan para crear variación, se pueden crear mejores soluciones para los agricultores y aumentará la confianza en el uso de fertilizantes.

En los últimos veinte años, los experimentos de omisión de nutrientes (NOT) se han convertido en un método generalizado para evaluar las respuestas de los cultivos a la aplicación de nutrientes dentro de un paisaje agroclimático específico o incluso en un campo agrícola individual. NOT está diseñado como una serie de esquemas que omiten nutrientes individuales para aislar los efectos de su ausencia en el crecimiento y rendimiento de los cultivos. Las parcelas que omiten nutrientes también se comparan con parcelas que brindan una aplicación más equilibrada de nutrientes tratando de lograr un objetivo de cultivo predeterminado basado en la comprensión actual de la demanda de nutrientes de los cultivos.

La tecnología NOT es particularmente adaptable al paisaje fragmentado de la agricultura en pequeña escala. El uso de NOT proporciona un medio para recopilar datos específicos del sitio sobre las respuestas de los nutrientes de los cultivos y los suministros de nutrientes del suelo y proporciona datos de referencia para generar recomendaciones de fertilizantes más específicas. Una motivación adicional detrás del desarrollo de NOT científicos de apoyo es que el método parece prometedor como una herramienta escalable para reemplazar los sistemas de recomendación generalizados de larga data.

Recientemente, una revisión analítica de los estudios de NOT realizados en el África subsahariana (SSA), publicado en Ingeniería agrícola para el desarrollo sostenibleProporcione una nueva perspectiva sobre las causas del robo de rendimiento volatilidad. El equipo de investigadores comenzó recopilando datos primarios de más de 3000 observaciones realizadas para maíz (35 regiones de siete países) y arroz (30 regiones de 17 países) para recopilar evidencia sobre los factores más influyentes que limitan estos factores. Cultivos agricolas y obtener una mejor comprensión de por qué y en qué medida las respuestas varían en la escena.

En última instancia, el equipo buscaba información procesable para mejorar la gestión de nutrientes para la intensificación sostenible de la producción de cultivos en el África subsahariana y para priorizar la investigación y el desarrollo en la futura gestión de nutrientes que podría ayudar a superar las lagunas de conocimiento actuales que impiden la mejora del rendimiento a gran escala. del análisis proporciona información valiosa sobre el papel de los fertilizantes equilibrados en la mejora del rendimiento de los sistemas de cultivo a medida que el continente se prepara para la Cumbre de Fertilizantes y Salud del Suelo 2023 dirigida por la Unión Africana”. Instituto Africano de Nutrición Vegetal.

La revisión brinda una visión integral de los efectos generales de la aplicación de nutrientes en los rendimientos y la eficiencia del uso de nutrientes en el maíz y el arroz, cómo varían los rendimientos en los paisajes y cuáles son los mejores indicadores del rendimiento y la respuesta del rendimiento.

Aspectos destacados del estudio

Los resultados determinaron que la fertilización balanceada con nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) duplicó los rendimientos de maíz y arroz (es decir, de 2 a 4 toneladas/ha) en comparación con la práctica actual. Sin embargo, el análisis indicó que los agricultores podrían esperar una mayor consistencia en sus campos y de una temporada a otra, si las aplicaciones de NPK se combinaran con otros macro y micronutrientes, o insumos de estiércol agrícola. Los autores señalan el objetivo actual de la Revolución Verde Africana de 3 t/ha, que probablemente será superado por los agricultores que adopten el enfoque de fertilización reciente más equilibrado.

Para nuestro conocimiento, el estudio también detalla nuevos conocimientos sobre cómo, por qué y en qué medida se espera que varíen las respuestas de los cultivos de maíz y arroz en el África subsahariana. Factores como el tipo de suelo, la zona agroclimática, la diversidad de cultivos y los desequilibrios de nutrientes se determinan y clasifican en orden de importancia dentro de los sistemas de cultivo. Se identificó que los desequilibrios dietéticos de calcio (Ca), magnesio (Mg) y K juegan un papel importante en la limitación de las respuestas de rendimiento a la aplicación de N y P en suelos SSA. De particular interés es la recomendación de los autores de revitalizar los esfuerzos de investigación para comprender por qué las respuestas del potasio del suelo varían ampliamente entre los sistemas de cultivo de maíz y arroz. En sus comentarios finales, los autores presentan un caso convincente para revitalizar el trabajo que revela las interacciones específicas del sitio entre el potasio y otros nutrientes, así como el papel de la estabilización del potasio, como dos áreas clave de investigación necesarias para generar rendimientos consistentemente altos a gran escala. .

Presentado por el Instituto Africano de Nutrición Vegetal