Una aterradora cadena de luces se ve en el cielo nocturno de Suiza

Los satélites Starlink a veces pueden aparecer como cadenas de pequeñas rayas en el cielo, como se ve en esta imagen tomada por la NASA desde la Estación Espacial Internacional. Imagen proporcionada por la NASA

Para el ojo inexperto, los focos pueden provocar rumores de ovnis, pero no para las personas que los esperaban. De hecho, el desfile de luces apareció en la fecha prevista el pasado sábado.

Un tren de satélites SpaceX Starlink sobrevuela los Alpes suizos el 26 de febrero. Foto vía Newsflare

Las luces no eran de un OVNI sino de docenas de nuevos satélites SpaceX Starlink lanzados desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en el sur de California hace una semana.

Las formaciones se conocen como trenes de satélites, en los que los objetos se suceden en rápida sucesión. En casos como el de Suiza, el tren puede estar muy apretado, pero en otros casos pueden divergir entre sí.

Los satélites Starlink no emiten luz, sino que reflejan la luz del Sol. Esto es más evidente en las horas inmediatamente posteriores al anochecer o justo antes del amanecer.

SpaceX ha lanzado más de 2000 satélites Starlink en los últimos años y planea lanzar miles más. Último lanzamiento tuvo lugar el jueves. La empresa espacial privada fue noticia el mes pasado tras 40 satélites tormenta solar.

Se requieren miles de satélites para que SpaceX logre su objetivo de proporcionar acceso a Internet de alta velocidad en todo el mundo. Puede cambiar las reglas del juego en áreas remotas donde el acceso a Internet es muy limitado o no está disponible.

Sin embargo, la flota de satélites que proporcionan Internet no está exenta de trampas.

Miles de satélites que orbitan constantemente la Tierra pueden interferir con las observaciones del cielo nocturno de los astrónomos, así como contribuir al creciente problema de los satélites y los desechos en LEO.

SpaceX ha trabajado para hacer que los satélites sean menos reflectantes, pero cuando las condiciones son las adecuadas como en Suiza, los satélites se pueden ver fácilmente a simple vista.

“No estaba seguro de si sería visible, pero lo es”, dijo el hombre sobre el tren satelital mientras grababa el video.

Los satélites tienden a aparecer más brillantes en el cielo en los días inmediatamente posteriores al lanzamiento antes de volverse «invisibles a simple vista una semana después del lanzamiento», según SpaceX.

SpaceX planea lanzar al menos dos Starlinks más en marzo y seguirán más hasta 2022.

Para tener la oportunidad de ver un tren de satélites Starlink como el video de Suiza, los observadores necesitarán un clima sin nubes para observar los cielos durante las noches posteriores al lanzamiento.