Una maqueta del módulo de aterrizaje ‘Mark 1’ de Blue Moon presentada por Blue Origin

Blue Origin ha presentado el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon Mark 1, un sistema de entrega de carga que la compañía planea utilizar para probar y mejorar las características de un módulo de aterrizaje humano más grande.

Se dio a conocer una maqueta del módulo de aterrizaje MK1 de tres pisos después de que el administrador de la NASA, Bill Nelson, visitara las instalaciones de producción de motores de Blue Origin en Huntsville, Alabama. Es un precursor del sistema de aterrizaje humano que la compañía está construyendo para el programa Artemis Moon de la NASA a partir de 2029 durante la misión Artemis 5: un contrato de 3.400 millones de dólares.

El fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, izquierda, y el administrador de la NASA, Bill Nelson, frente a un modelo Blue Moon Mark 1. Crédito: Blue Origin

“¡Impresionante visita a las instalaciones de producción de motores @blueorigin Huntsville!” Nelson dijo a través de una publicación en las redes sociales del 27 de octubre.. «@NASA se enorgullece de asociarse con Blue Origin, especialmente en el sistema de aterrizaje humano Blue Moon, que ayudará a garantizar un ritmo constante para que los astronautas en la Luna vivan y trabajen antes de aventurarnos a Marte».

Las características notables del MK1 incluyen Su capacidad para transportar hasta tres toneladas métricas de carga a cualquier área de la superficie lunar lo convierte en una herramienta versátil para próximas misiones, dijo la compañía. Su sistema de propulsión utiliza un motor BE-7 diseñado para consumir oxígeno líquido e hidrógeno líquido, ofreciendo la ventaja única de ser recargable con recursos lunares, contribuyendo a la sostenibilidad de las misiones lunares extendidas.

Está previsto que la misión inaugural Pathfinder, MK1-SN001, sirva como demostración para evaluar sistemas críticos dentro del módulo de aterrizaje lunar. Esto incluye el motor BE-7, sistemas de propulsión y energía criogénica, aviónica, comunicaciones continuas de enlace descendente y capacidades de aterrizaje de precisión dentro de una precisión de posición de 100 metros. Estas pruebas son fundamentales para el éxito del sistema de aterrizaje humano Artemis de Blue Origin, cuyo objetivo es llevar personas a la región polar sur de la superficie de la luna a finales de esta década.

Blue Origin no ha anunciado una fecha de vuelo para la misión SN001. Se espera que el módulo de aterrizaje MK1 sea enviado al espacio utilizando el cohete New Glenn de la compañía y un carenado de siete metros, que actualmente está en desarrollo. Su lanzamiento inaugural no se espera hasta al menos 2024.

Después del primer aterrizaje, la compañía dijo que planea ofrecer SN002 y más allá a cargas útiles de clientes de pago.

Este desarrollo coincide con los pasos de SpaceX hacia la exploración lunar a través de su contrato HLS. Según la NASA, la versión de aterrizaje lunar del cohete Starship de SpaceX se utilizará en las misiones Artemis 3 y Artemis 4, con al menos un aterrizaje de demostración no tripulado antes de llevar personas a la superficie. Según el cronograma actual, no se espera que Artemis 3 suceda hasta al menos 2025 o 2026.

Mientras tanto, Artemis 2 es un vuelo de regreso gratuito y tripulado alrededor de la Luna que solo requiere el cohete SLS y la nave espacial Orion. Esa misión de 10 días con los astronautas de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Cook y el astronauta canadiense Jeremy Hansen está programada para finales de 2024 o principios de 2025.

Vista del sistema de alunizaje humano Blue Moon en la Luna. Crédito: Origen Azul

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Derek Richardson

Derek Richardson obtuvo una licenciatura en medios de comunicación, con énfasis en periodismo contemporáneo, de la Universidad de Washburn en Topeka, Kansas. Mientras estuvo en Washburn, fue editor en jefe del periódico estudiantil Washburn Review. También tiene un sitio web sobre vuelos espaciales tripulados llamado Orbital Velocity. Puedes encontrarlo en Twitter @TheSpaceWriter.