El misterioso Llanura de frascos En el norte de Laos, un paisaje plagado de enormes tractores de piedra excavados en piedra arenisca hace miles de años, se habría utilizado como lugar de enterramiento durante mucho más tiempo de lo que se pensaba anteriormente, y posiblemente hasta 2.000 años, según una nueva investigación.
Nuevas pruebas indican que los enormes frascos, que probablemente se usaron para exponer a los muertos a los elementos de modo que solo quedaran para enterrar sus huesos, podrían tener más de 3.000 años.
Pero la investigación también indica que la mayoría de los restos humanos enterrados en el suelo junto a vasijas antiguas fueron enterrados allí hace entre 700 y 1.200 años.
«Lo que podemos imaginar de esto es el significado ritual perdurable de estos sitios», dijo a WordsSideKick.com la arqueóloga de la Universidad de Melbourne Louise Chuan. «Han sido importantes durante mucho tiempo».
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Xuan y su colega arqueólogo de la Universidad Nacional de Australia, Dugald O’Reilly, han estudiado antiguos sitios de urnas de piedra desde 2016 junto con el arqueólogo Thongleith Luangkuth del Departamento de Patrimonio de Laos en Vientiane.
El año pasado, fue su cuarto viaje anual al sitio, que terminó por completo justo cuando se establecieron restricciones de viaje luego del brote de COVID-19; Algunos artículos de esa misión fueron publicados el 10 de marzo en la revista Más uno.
Entierros misteriosos
Hasta ahora, el equipo arqueológico ha estudiado cuidadosamente tres de los innumerables «sitios de jarras» de rocas en todo el norte de Laos. Para el nuevo estudio, se centraron en el sitio más famoso, llamado Sitio 1, que se encuentra al oeste de Phonsavan, y es uno de los 11 sitios que figuran como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Contiene alrededor de 400 tinajas de piedra repartidas en 60 acres (24 ha).
Las urnas de piedra son difíciles de fechar con precisión; La famosa arqueóloga francesa Madeleine Colani informó en 1935 que había encontrado restos humanos en algunos de ellos, pero los arqueólogos modernos no han encontrado huesos o dientes humanos en ninguno de los frascos de piedra.
Sin embargo, encontraron evidencia de tres tipos diferentes de entierros en los sitios de los tractores: el entierro inicial, donde está completo Esqueleto humano Se colocaron entierros secundarios, en los que se enterraron haces de huesos humanos; Fueron enterrados en pequeños frascos de cerámica que luego fueron marcados con rocas de cuarzo distintivas en la superficie. Los frascos de cerámica enterrados son completamente diferentes de los enormes frascos de piedra sobre el suelo; Estos entierros en jarras fueron una forma relativamente común de entierro en partes de Asia en varios momentos.
Pero la datación por radiocarbono de restos humanos de vasijas de cerámica y otros entierros indica que la mayoría de ellos fueron enterrados entre los siglos IX y XIII, entre 700 y 1200 años, lo que los hace mucho más pequeños que las propias vasijas de piedra.
Resplandor viejo
El equipo dirigido por Xuan y Aureli luego usó una técnica llamada Luminiscencia Ópticamente Estimulada (OSL) en los sedimentos, o la suciedad recuperada debajo de algunos frascos de piedra en el Sitio 2, unas pocas millas al sur del Sitio 1, para saber más sobre cuándo fueron colocados. allí.
Esta técnica mide la cantidad de radiación ionizante absorbida por los granos de cuarzo dentro de los sedimentos, un número que puede usarse para calcular la última vez que los granos estuvieron expuestos a la luz del día.
Xuan dijo: «Justo debajo de un frasco, teníamos un intervalo de tiempo de 1350 a 730 a. C., y bajo otro, de 860 a 350 a. C.» «Creo que encontraremos un montón de fechas a medida que continuamos con el análisis».
O’Reilly dijo que estas fechas harían que las urnas de piedra sean mucho más antiguas que la mayoría de los entierros en el suelo a su alrededor, aunque se necesita más investigación para correlacionar las edades de las urnas con los entierros en los mismos sitios.
Los arqueólogos aún no pueden decir si diferentes pueblos han utilizado los sitios de los frascos para prácticas funerarias en diferentes momentos, o si los descendientes de los fabricantes de frascos originales han reutilizado los antiguos sitios de enterramiento. Dijo: «Si están relacionados culturalmente con las personas que hicieron los frascos es una cuestión que aún no podemos determinar».
En la última expedición a la Llanura de las Jarras, el equipo también examinó las proporciones de las diferentes versiones, o isótopos, de la Liderazgo Y el Uranio Dentro de los cristales de circón dentro de la roca de las tinajas de piedra; Estos isótopos: formas del mismo elemento con un número diferente de Neutrones En el núcleo – puede proporcionar una «firma química» de su origen.
Determinaron que uno de los frascos de piedra del Sitio 1 fue traído de una cantera de arenisca a 8 kilómetros (5 millas) de distancia. «Sigue siendo especulativo si los frascos terminados se dibujaron en alguna forma de carretes de madera o de trineo», escribieron los investigadores en el estudio.
Publicado originalmente en Live Science.
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