El ‘continente perdido’ Zealandia, que incluye Nueva Zelanda y las islas francesas de Nueva Caledonia, ha sido cartografiado en su totalidad por primera vez en el mundo, lo que proporciona a los científicos una nueva comprensión de cómo se formó hace decenas de millones de años.
Se trataba de Zealandia, conocida como te reo a maui en lengua maorí. Fue reconocido por primera vez como continente en 2017. Ahora es el primero en tener su composición rocosa, actividad volcánica y características sedimentarias cartografiadas íntegramente en sus márgenes.
Esto a pesar de que el continente está casi en su totalidad bajo el agua, con sólo alrededor del 5% de Zelanda sobre el nivel del mar. Los investigadores publicaron sus hallazgos el 12 de septiembre en la revista. Tectónica.
En general, el área de Zealandia se estima en 1,9 millones de millas cuadradas (4,9 millones de kilómetros cuadrados). En 2019, los científicos dibujaron un mapa. Geología de Zelanda del Sur Se extiende sobre un área de 0,6 millones de millas cuadradas (1,5 millones de kilómetros cuadrados). Estos hallazgos revelan que Zealandia se estiró, torció y adelgazó al separarse del supercontinente Gondwana hace entre 60 y 100 millones de años.
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En el último estudio, los investigadores mapearon el área submarina en el norte de Zelanda, ubicada entre Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y Australia.
Los científicos descubrieron que la separación de Zealandia de Gondwana fue impulsada en parte por una zona volcánica gigante que contenía rocas de lava magnéticas, que se extendía a lo largo de la frontera entre las dos masas de tierra.
«El magma fundido fluyó de grietas y hendiduras mientras el continente se estiraba y adelgazaba como la masa de una pizza». Nick MortimerUn geólogo del Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares Limited (GNS Science) dijo en A declaración. Esta actividad volcánica finalmente ayudó a que Zealandia se separara de Gondwana.
«Hasta ahora, se ha subestimado el papel del magma en la desintegración de Gondwana». Wanda StratfordDijo en el comunicado un geofísico marino de GNS Science. Añadió que esta lava cubre un área de 100.000 millas cuadradas (250.000 kilómetros cuadrados) en todo el continente, que es aproximadamente el tamaño de Nueva Zelanda.
Al estudiar muestras de rocas recolectadas del fondo del mar cerca de Nueva Caledonia, los científicos también pudieron cartografiar completamente una columna de granito, de entre 100 y 250 millones de años, que atraviesa el centro de Zelanda.
GNS Science dijo en el comunicado que el mapa de Zealandia podría ayudar a resaltar los recursos, el medio ambiente y los peligros naturales de Nueva Zelanda.
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